魔王から学ぶ魔王の倒し方

第三百四十二話 君がッ泣くまで殴るのをやめないッ!

　ロットをボコボコにした後、わしは王都まで戻って来た。
　ロットには砂漠でも使えるテントを与えて、砂漠に放置しておいた。わしの持論なんじゃが、街よりも自然に囲まれていた方が闘志が湧きやすい。闘志を高めて力の解放を速めて貰おうとしよう。
　その分、オダリムの戦力は落ちるが、そこはホウリに何とかしてもらうとしよう。


「ふぅ……少しだけ街をうろつくかするか」


　最近はオダリム、王都、魔国の行き来で休む暇も無かった。それが重要なことじゃとは知っておる。しかし、少しくらいは息抜きは必要じゃろう。


「ノエルに会いたいのう。もう1年は会っていない気分じゃ」


　この時間であれば学校は終わって、下校しておる筈じゃ。
　じゃが、今のノエルは友達の家に泊まっているのであったな。どこの家に泊まっているのか分からんから、会いに行くのも無理じゃな。


「仕方あるまい。劇場に顔でも出すか」


　1カ月も連絡をよこさんのはマズイからのう。そう思いつつ、劇場へと足を向ける。
　瞬間、信じられない光景が目に飛び込んだ。


「あれはノエル？」


　制服を着たノエルが、クラスメイトと共に歩いていた。


「いやー、何とかなって良かったね」
「猫耳と尻尾が生えるなんて、オカルトって本当にあったのね」
『なんか死ぬほど疲れたな』
「私は本物のオカルトが見られて満足だよ！」
「コアコはブレないね」


　クラスメイトと楽しそうにお喋りしておる。というか、猫耳と尻尾？なにかあったんじゃろうか？
　ふむ、話しかけたいが楽しそうなところに水を差すのは気が引けるのう。


「……まあ良いか。お～い！ノエル～！」


　わしが遠くから呼ぶとノエルが振り返る。そして、わしを見つけると花が咲いたような笑顔になった。


「フランお姉ちゃん！」


　ノエルは魔装を使ってわしに突撃してくる。わしは大きく手を広げてノエルを迎える。
　そして、ノエルの突撃を受け止めると、後ろに大きく後ずさりをして威力を殺した。


「久しぶりじゃな」
「うん！久しぶり！会いたかったよ！」
「わしも会いたかったぞ～」


　ノエルを抱きしめると、わしの中の精神力が回復していくのを感じた。やはり、ノエルは生活に必須じゃな。これであと1カ月は持つじゃろう。


『魔王様、お久しぶりです』


　ノエルとの邂逅を楽しんでおると、マカダがわしの元へ来て頭を下げてきた。


『マカダか。人国には慣れたか？』
『はい、魔王様の寛大な措置のお陰でございます』
『それは良かったのう。あと、そこまで堅苦しくならんでよいぞ』
『かしこまりました』


　わしの言葉でマカダが顔を上げる。じゃが、その表情にはまだ緊張が含まれておった。王の前で緊張するなと言われても無理な話か。


「あなたがノエルの言っていた『フランお姉ちゃん』ですね？」


　マカダと話しておると、残りのクラスメイトもこちらにやってきた。


「お主らは？」
「私はサルミ。ノエルのクラスメイトです」
「私はコアコです」
「僕はパンプ。よろしくお願いいたします」
「よろしくのう」


　ノエルの話で何度か聞いた名じゃな。ということは、こやつらがオカルト研究クラブか。


「いつもノエルと仲良くしてくれてありがとのう」
「毎日苦労してますよけどね」
「でもノエルちゃんといると退屈しないよね」
「だね」
「ふふん、でしょ？」
『褒めてるのか？』
「え？褒めてないの？」


　皆の言葉にノエルは小首をかしげる。
　そんなやり取りを見ながらわしは微笑ましく思う。どうやら、クラスメイトとの関係性は良好のようじゃな。


「それにしても、ノエルからは鬼のように強い人って聞いてたんですけど、意外と普通ですね？」
「鬼のように強いじゃと？」
「サルミ！その言い方は失礼なんじゃ───」
「照れるではないか」
「照れてる！？」


　そうか、ノエルからは鬼のように強いと思われておるのか。嬉しい評価じゃな。


「そうだ！せっかく会ったんだし特訓しない？」
「わしはに良いが、今は他の家に泊まっているんじゃろ？時間も遅いし迷惑ではないか？」


　あと1時間ほどで日が落ちる。ただでさえ泊めて貰っているのに、暗くなっての帰宅は迷惑じゃろう。
　そう思っていると、サルミと呼ばれた子が口を開いた。


「私は別に良いわよ」
「良いの？」
「ええ。警備に話は通しておくから、用が済んだら帰って来なさい」
「オッケー！」
「話は決まったようじゃな。場所はスターダストの家で良いか？」
「うん！みんな、また明日ね！」
「またね」
『また明日』
「またね」


　ノエルはオカルト研究クラブの皆と手を振って別れた。


「では行くとするか」
「うん！」


☆　　　☆　　　☆　　　☆


　スターダストの家についたわしらは早速戦闘の準備をした。
　と言っても、わしは庭に認識阻害の結界を張るだけじゃがな。


「遅くなっても良いとは言われたが、遅くなりすぎるのも迷惑じゃろう。特訓は30分だけじゃが良いな？」
「うん！30分だけなら全力で戦えるしね！」


　ノエルの魔装は体力を大きく消耗する。じゃから、短時間の特訓しか出来んのならば、全力を出すほうが効率が良い。


「わしはいつでも良いからな。ノエルの都合の良い時に始めてくれ」
「オッケー」


　ノエルはナイフを2本取り出して両手に構える。今回はナイフ主体で戦うつもりか。どのくらい強くなっているのか楽しみじゃな。


「行っくよー！魔装！」


　ノエルからあふれ出したMPが体中に凝縮されていく。そして、ノエルは地面を蹴り、目にも止まらぬ速さで突進してきた。


「双牙突！」


　突進の勢いを利用して、ノエルが両手のナイフを突き立てて来る。


「中々良いが、直線的すぎるぞ！」


　ナイフの腹を指で挟んで双牙突を止める。


「まだまだ！」


　ノエルはナイフから手を離して拳を握る。武器を手放したか、判断が早いのう。それとも、わざとナイフを受け止めさせたか？どちらにせよ、戦いに慣れて来たようじゃな。


「ショートスクリュー！」


　ノエルが拳を捻って、勢いよく突き出してくる。
　わしはナイフを離してノエルの拳を受け止める。


「威力が前よりも上がっているのう。よく頑張ったのう」
「ありがと……ね！」


　拳を受け止めたわしの腕を取って、一本背負いで思いっきり投げ飛ばしてきた。
　わしはノエルにされるがまま空中を舞う。


「煌めきの槍！」


　地面に落下するわしに向かって、ノエルが突っ込んでくる。そして、胸元に目掛けて抜き手を放ってきた。
　落下中に攻撃することで、相手の回避を制限してきたか。良い手じゃな。


「じゃが甘い！」


　ノエルの抜き手を白刃取りの要領で受け止める。そして、体を回転させてノエルの腕を捻り上げる。


「うわっ！？」


　ノエルは咄嗟に地面を蹴って、捻られた腕ごと体を回転させる。
　じゃが、体勢を整えることは出来ず、肩で地面に着地する。


「くっ……」


　魔装でダメージは受けていないみたいじゃが、明確な隙をさらすことになった。そこでわしはノエルの胸元に目掛けて蹴りを繰り出す。


「うわっ！？」


　ノエルは腕で防御するが、大きく吹き飛ばされて壁に叩きつけられた。あれでは無傷という訳にはいかんじゃろう。


「くうう……セイントヒール！」

　ノエルは立ち上がってセイントヒールでダメージを回復させる。じゃが、今のノエルは魔装を解除せんとセイントヒールが使えん。つまり、セイントヒールを使うのは隙をさらすことにもなる。


「つまり、攻め立てられると弱い！」


　わしはノエルに向かって接近し拳を繰り出す。わしの拳がノエルの胸元に命中する、そう思った瞬間、ノエルの目がキラリと光った。


「流水の定め！」


　ノエルがわしの拳を受け流して、懐に潜り込んできた。魔装を使わずに攻撃をしのいだか。魔装だけではなく、戦闘の技術も高くなったみたいじゃな。
　懐に潜り込んだノエルは足を振りかぶった。


「レインボーキック、青紫！」


　足に魔装を集中させた蹴りが、音速を越えんばかりの速さでわしの顔に繰り出される。
　回避をしようとするが、拳を振り切っており回避できる体勢ではない。避けきれん！
　無防備なわしの顔面にノエルの蹴りが綺麗に入った。


「……見事じゃ」
「ふふん、でしょ？」


　ノエルが後ろに跳んで、わしと距離を取る。良いのが入っても、倒しきれんかったから距離を取ったか。油断もしていないようじゃな。


「さっきの蹴りは新しい必殺技か」
「うん！魔装の破壊力と、鞭のような速さを掛け合わせた技だよ！」
「中々良かったぞ」
「でも、フランお姉ちゃんには効かなかったしなぁ……」
「そんなこと無いぞ？1ダメージは入った」
「え？ほんと？」


　わしが頷くとノエルが飛んで喜んだ。実際、嘘でもなんでもなくわしにダメージは入っておる。スキルを使っていないとはいえ、わしにダメージを与えるのは大したものじゃ。


「やったー！ついにフランお姉ちゃんにダメージを与えられた！」
「じゃが、特訓は終わっておらんぞ。今の感じを忘れずに戦うんじゃ」
「はーい！


　こうして、わしらは日が暮れるまで特訓をしたのじゃった。