異世界に召喚されたけど、聖女じゃないから用はない？ それじゃあ、好き勝手させてもらいます！

第2章・のんびりまったりスローライフ？

銀色の髪

　翌日、私はドアをノックする音に気付き、目を覚ました。
　だけど、昨夜も褐色の腕の中で翻弄され続けた私は、眠くて仕方がない。
　どうしよう、眠い……と呟くと、褐色の手が優しく頰を撫でて、まだ寝てていいよ、と言ってくれたので、私はありがたく頷いた。
　彼――ユリウスはベッドを降りて、一つ大きなあくびをした。
　彼も本当はまだ眠いらしい。
　ごめんね、と謝ると、ユリウスは振り返って首を横に振った。
　カーテンの隙間から漏れる光で、キラキラと銀色の髪が輝く。
　綺麗な髪だなぁ、とぼんやりと見つめていると、身なりを整えた彼は私の頬を優しく撫でた後、ドアへと向かった。

「誰だ？　ジャンか？」

　ユリウスが、ノックされたドアを開けると、

「あっ！」

「え？」

　ドアの向こうから聞こえたのは、驚いたような男の子と女の子の子供の声だった。
　子供たちの声を聞いた瞬間、私は眠気が吹き飛んだ。
　子供たちは、テッドくんとコリーちゃんだ。
　二人は驚いたような声を上げた……でも、一体何に驚いたの？

「ユリウス、髪！」

「え？　あ、そうか！」

　ユリウスは頭に手をやると、深いため息をついた。
　寝起きだったからか、頭にバンダナを巻くのを忘れてしまっていたようだ。
　バンダナはどこにいったんだろう、と周りを見回した私は、床に落ちているのを見付けた。
　そう言えば、昨日私がユリウスの頭から取ったんだった。

「に、兄ちゃん、その髪……」

「お兄ちゃん、始まりの王様みたい……」

　創世王であるルリアルーク王の事は、こんな小さな子供たちでも知っている事なんだね。
　私は子供たちがユリウスを見つめている間に、自分の身なりを整え、軽くベッドを整えた。
　それから、テッドくんとコリーちゃんを前に固まっているユリウスの背中を撫でて、子供たちを部屋に招き入れる。

「ね、姉ちゃん！ 兄ちゃんって……」

「お姉ちゃん、お兄ちゃんが！」

　テッドくんとコリーちゃんは、ユリウスを見て、大興奮していた。
　この世界にとって、創世王と同じ色を持っている人間は、特別な存在のようだ。
　色的にはそんなに珍しいものではないように思うんだけど、実はなかなか居ないのかもしれない。

「テッドくん、コリーちゃん、あのね、このお兄ちゃんは、この色に生まれた事が、あんまり好きじゃないの」

　興奮する子供たちにそう説明すると、彼らは不思議そうに首を傾げた。
　創世王と同じ色を纏って生まれた事は、きっと、喜びこそすれ、嫌な事であるはずないと思っているようだ。

「この色はね、この世界にとって特別な色だよね。だけどこのお兄ちゃんは、この色で生まれた事で、すごく嫌な想いをしてきたの。だから髪の毛を隠してね、少しでも目立たないようにしているの。だからね、このお兄ちゃんが創世王と同じ姿をしているっていう事は、内緒にしてほしいの」

　まぁ、目立たないようにしていても、目立ってしまうのがユリウスなんだけどね。
　銀色の髪を隠したとしても、カッコいいから、そこに存在しているだけで目立っちゃうんだよ。
　だけど、私の説明を聞いて、テッドくんとコリーちゃんはわかってくれたようだった。

「兄ちゃん、こんなにカッコいいのに、嫌な目にあったの？」

　ユリウスを見上げ、震えた声でテッドくんが言った。
　隣に居るコリーちゃんも、茶色の瞳を潤ませている。
　青いバンダナで髪を隠したユリウスは、二人の前にしゃがみこむと、うん、と深く頷いた。
　それを見たテッドくんとコリーちゃんは、顔を見合わせて頷き合うと、再びユリウスに視線を戻し、ユリウスの褐色の大きな手を握りしめ、言った。

「大丈夫だよ、兄ちゃん！ おれ、誰にも言わないから！　安心しろって！」

「そうだよ、お兄ちゃん！ わたしも、誰にも言わないよ！」

「あ、ありがとう」

　子供たちの健気さに、目頭が熱くなってしまった。
　ユリウスも私と同じ気持ちだったんだろう、長く逞しい腕で、二人を抱きしめた。