【完結】寵姫と氷の陛下の秘め事。

2章:寵姫になるために

寵姫になるために 2-2

　アナベルはそっとエルヴィスの手を外して立ち上がり、自分の胸元に手を添えて口角を上げる。

「それはとても良い案だわ！」

　そう断言した彼女に、ふたりは驚いたように目を見開き、それからふっと表情を緩めた。

「ならば、その時は堂々たる剣舞を見られることを楽しみにしていよう。本気で私を惚れさせるくらいの剣舞を願おう」
「あら、陛下。あなたとあたしは運命共同体。覚悟なさい、このあたしを手に入れることが、どんなことなのか！」

　エルヴィスの胸元に人差し指をくっつけ、アナベルはぱちんとウインクをした。それを見たダヴィドがぷはっと吹き出す。

「驚いた、君みたいなタイプが寵姫になるのは初めてだ」
「あら、そうなの？」
「そうだよ。今までのタイプはどちらかといえば弱気な子が多かったから。というか勝手に宮殿に送られてきたんだっけ？」
「……家族に捨てられたような女性ばかりだったからな。帰る場所がないと泣きつかれたら……な」
「……なるほどね、帰る場所がなければ、勝手に朽ちろってことかい……」

　貴族の考え方を想像して、ゾッとしたように自分を抱きしめるように二の腕を掴む。一歩遅かったら自分もそのような扱いを受けていたかもしれない。
　そう思うとあの時魔物に出会い、崖から落ちたことは不幸中の幸いだったのかもしれない。アナベルがそんなことを考えていると、エルヴィスがそっとアナベルのことを抱きしめた。

「……陛下？」
「いや、今までたくさん苦労して来ただろう。イレインを廃妃にした後は――……」
「それを言うのはまだ早いわ。敵をしっかりと根本から取り除いてからじゃないと」

　未来のことよりも、今は出来ることを。
　王妃イレインを廃妃にした後のことよりも、どうやってイレインを廃妃にするかを考えなければならない。

「――本当、良い女性を見つけたな、エルヴィス」
「そうだろう？　……では、私が留守の間のことを聞かせてもらえるか？」

　アナベルのことをソファに座らせると、エルヴィスも座り直した。ダヴィドは執事にお茶を用意するように頼み、紅茶とマカロンがテーブルの上に置かれると、執事を部屋の外に出した。

「……相変わらず、王妃の宮殿で自由に過ごしているぜ」
「……そうか」
「お前が魔物討伐に向かってから数ヶ月、その間に亡くなったのはメイドが三人ほど、だな」
「メイド……？」
「ああ。確か子爵家の令嬢で、意気揚々と『王妃殿下に仕えられるなんて幸せです』って目を輝かせていた子たちだ。もちろん、王妃よりも若い少女たちだった」