【完結】婚約破棄された悪役令嬢は、一途な愛を注ぎこまれています。

３章：竜の国 ユミルトゥス

ご挨拶 ４話

「……リディア嬢？」
「あ、いえ……その、とても仲が良いのですね」

　おっといけない、考え込んじゃった。

　フィリベルトさまの声に、慌てて彼に視線を移して、緩やかに微笑む。

「ええ、まぁ。私たちの前でもこの調子ですからね……」

　肩をすくめるフィリベルトさまに、くすくすと笑ってしまった。やっぱり、彼にとってこの光景は、『普通』のことなのね。

「ところで、『運命』とは？」

　公爵夫人の言葉が気になって尋ねると、彼女はぱちくりと目を瞬かせて、「うふふ」と頬に手を添え、可愛らしい笑い声を上げた。

「ユミルトゥスの民はね、竜の血を受け継いでいると伝えられているの」
「竜の血？」
「ええ。ユミルトゥスを創世したのは、竜だと伝えられているのよ」

　竜が、国を作った？　壮大な話に目を丸くして公爵夫人を見つめると、彼女はちらりと公爵を見上げる。

　公爵は彼女から言葉を引き継いだかのように、口を開く。

「――竜の涙を、知っているかい？」
「は、はい。万能薬と呼ばれていますよね」
「そうだ。その竜の涙は、王家や公爵家に受け継がれている」

　どういうこと？　本で読んだときには、竜の涙を使って疫病に苦しんでいる人を治したとあった。いや、これはおとぎ話なの？

　ちょっと頭が混乱してきたわ。

「竜の涙は、存在しているのですね」
「ああ。おそらくリディア嬢が知っているのは、『守護竜が流した涙』だろう」

　こくりとうなずく。

　もしかして、他にも伝承があるの？

　なんだか胸がドキドキと高鳴ってきたわ。

　この話を聞いてもいいのかしらという疑問と、他の伝承はどんなものかという好奇心が混ざり合って、複雑な気持ち。

「竜の涙はね、結婚したあとに、王族の血筋が流す涙のことなんだ」
「……王族の血筋が、流す涙？」

　言葉にしてみても、意味がわからない。

「そうだ。結婚後、配偶者と一緒に過ごす時間が幸せ過ぎて、涙が出るんだ。ただ、涙を流さない人もいる。そのときは、いずれ離婚や死別することが多いね」

　……えっと、結婚したあとにフィリベルトさまが涙を流さなかったら、それは『運命』ではなかったということ？

　というか、幸せ過ぎて涙を流すってどういうこと？

　いや、うれし泣きという言葉もあるくらいだし、そこは気にしなくてもいいのかしら？

「ははは、いきりなりそんなことを言われても困るだろうけどね。実際私も泣いてしまったよ。妻が私の手に届くところにいてくれるのが、嬉しくてね」
「あのときはびっくりしましたわ。いきなりぽろぽろ涙を流すのですから」

　頬から口元に手を移動して、目元を細める公爵夫人。

　……公爵が涙を流すところが、全然想像できないわ。

「父上、たまに泣いていますよね、今でも」
「あら、知っていたの？」
「そりゃあね」

　い、今でも……!?　でもそれをどうやって万能薬に……？

　だめだわ、頭の中が混乱していて、想像できない！

　でも、こんなにダンディな公爵が涙を流すくらい幸せなんて、素敵なことだと思う。