【完結】婚約破棄された悪役令嬢は、一途な愛を注ぎこまれています。

３章：竜の国 ユミルトゥス

行きたい場所 ２話

　その探究心は大事なことだと思う。

　食欲は三大欲求の一つなのだし、お腹が満たされると気持ちも落ち着くしね。

「それじゃあ、いこうか」
「はい」

　すっと手を差し出すフィリベルトさま。

　その手を取って立ち上がると、周りからキャァ、と黄色い声が聞こえた。

　フィリベルトさまってやっぱり、目立つみたい。

「お幸せに、フィリベルトさまー、リディアさまー」

　後ろから祝福の言葉をかけられて、私の名前も呼ばれてびっくりしちゃった。

　いつの間に、私の名前、広がったんだろう。

「ありがとう、必ず幸せになるよ」

　フィリベルトさまがひらりと片手を振って、その声に応える。

　店内はいろんな歓声で震えるようだった。

「……なんというか、うちの領民が盛り上がっていて申し訳ない」
「それだけ慕われているということですわ」

　慕われているのはいいことだと思う。

　フィリベルトさまと領民たちがこんなふうに打ち解け合っているのを見ると、国の違いを感じるわね。

　公爵家という、高い身分のもとに生まれた私たち。

　貴族としての在り方はいろいろとあるだろうけど、こうして領民たちと気軽に接しているところをみると、スターリング家では、貴族と平民の差があまりないような気がする。

　……ううん、もちろん、住んでいる場所は違う。

　ただ、平民のことを大事にしていることが、ひしひしと肌で感じられるの。

　領民と話すときも、立ち止まって彼らの目を見ながら真剣に聞いている。

　きっと、ずっとこんなふうに接してきたんだろうなと思い、私にもできるかしら？　と考えちゃった。

　とはいえ、前世の私は庶民だったから、もしかしたらうまくできるかも？

「慕われている、か。そうだといいな」

　しみじみとつぶやくフィリベルトさまに、「絶対にそうですわ」と柔らかく寄り添うと、彼は嬉しそうに微笑んだ。

「ところで、いきたい場所とは……？」
「ついてからのお楽しみ」

　……まだ話すつもりはないみたい。

　ゆっくりとした歩調で目的地まで向かう途中、何度も声をかけられた。

　領民たちは本当にフィリベルトさまのことを慕っているのだと感じて、なぜか私まで嬉しくなる。

　フィリベルトさまは領民たちと話しているあいだ、たまに窺うようにこちらを見た。

　待たせてすまない、と視線で謝っているような気がして、繋いだ手をぎゅっと強く握る。

　私のことはいいので、領民たちと話してください、という気持ちを込めて。

　領民たちは私にも話題を振ってくれ、疎外感を感じることはなかった。

　むしろ、昔のフィリベルトさまの話を教えてくれて、もうちょっと聞きたいくらいだったのだけど……

「すまない、今度また、話をしよう」

　と、切り上げてしまった。

「デートのお邪魔をしてすみません。楽しんでくださいねー！」
「あ、ありがとうございます」

　領民たちに話しかけられるたびに立ち止まり、また歩き出す……を繰り返して、ようやく目的地についたときには、すっかり夕方になっていた。

「――ここは」
「きみに見せたかったんだ、この時計塔」