【完結】婚約破棄された悪役令嬢は、一途な愛を注ぎこまれています。

３章：竜の国 ユミルトゥス

時計塔でプロポーズ １話

　フィリベルトさまが白い歯を見せた。

　時計塔には多くの人が集まっていて、観光スポットなのかも？　と考える。

「中にも入れるんだ。ちょうどきれいに見渡せると思うよ」

　じっと時計塔を眺めていると、展望台があるようだ。外の景色を楽しんでいる人たちの姿が確認できた。

「見てみたいですわ」
「そうこなくっちゃ」

　パァッと表情を明るくするフィリベルトさま。

　とても嬉しそうで不思議に思っていると、手を引かれて時計塔の中に入り、階段前まで一度立ち止まる。

「この階段を上るけど、大丈夫？」
「なかなか長そうな階段ですわね……」

　らせん階段を見上げると、なかなか先が見えない。

　いったい何段くらいあるのだろう、と考えていると、フィリベルトさまが私の顔を覗き込んできた。

「オレが抱き上げていこうか？」
「い、いえっ！　体力には自信がありますわ！」

　それは、本当。

　王妃教育の一環としてダンスレッスンもあった。

　ダンスレッスンは体力勝負のところもあったから、いつの間にか体力がついたのよね。

「では、いこうか」

　くすっと軽く微笑みを浮かべて、フィリベルトさまが歩き出す。

　一歩一歩、着実に進んでいけば大丈夫……よね、きっと。

　一定のペースを崩さずに階段を上る。

　フィリベルトさまは私のペースに合わせてくれているみたい。

　おそらく、彼一人ならスタスタと階段を上りきるでしょう。

　何段あるかまでは数えていなかったけれど、相当長い階段だ。

　ようやく上りきった頃には、ちょっと息が上がってしまっていた。

「ここからの景色が、とても綺麗なんだ」

　扉を開き、外に出るようにうながすフィリベルトさま。

　扉の外に出ると――……ふわり、と優しい風が頬を撫でた。

　――その日の光景を、きっと私は一生忘れない。

　夕映えの景色はあまりにも美しくて――……言葉が出てこない。

　日中と夜は、竜に乗ってその景色を眺めることができた。

　でも、この夕暮れ時の景色は初めて。

　空の色、雲の色、夕焼けに照らされる街並み。

　そのすべてが、とてもきれいなオレンジ色に染まっていた。

「気に入ってくれたかな？」
「はい……とても、とてもきれいですわ……」

　声が、震えた。

　こんなにきれいな光景を私に見せようとしてくれたんだ、と思うと、なぜか胸がきゅっとした。

　きれいな景色を共有してくれたことへの嬉しさと、彼がこの景色を見ていたとき、なにを思っていたのだろうという切なさが混ざり合う。

　この時計塔の上から、私のことを想ってくれていたのかな、なんて……

「絶対に、案内しようと思っていたんだ」

　すっとフィリベルトさまが、私に向かって跪ひざまずく。

　そして、小さな箱を取り出した。

　……これは、もしかして……？

　カーン、カーン、とお昼に耳にした重厚な音とは違う、高い鐘の音が鳴った。

「どうか、この指輪を受け取ってほしい」

　小箱を開けて、中身を見せる。

　きらりと輝くダイヤモンドの指輪。

　いつの間に、指輪を用意していたのだろう？

　今日、渡そうと持ち歩いていたのかな？

　……本当に、私が受け取ってもいいのかな？

　いろいろな考えが、頭を巡った。

　でも――断る理由なんて、ないわ。

「リディアのことが好きだから、これから先の貴女あなたの人生をもらいたい。……ダメ、だろうか？」

　彼の瞳はとても真剣で、少し不安そうに揺れていた。