【完結】婚約破棄された悪役令嬢は、一途な愛を注ぎこまれています。

４章：これは、私の恋物語

恋をすると…… ３話

「ローレン？」

　ハンカチを取り出して、涙を拭うローレンは、喉を震わせながら言葉を紡ぐ。

「お嬢さまが、心から好きになれる人がいて、よかったです」

　――ローレンは私よりも年上だ。王妃教育でぐったりしているところを、よく助けてもらっていた。

　きっと、ずっと気にかけてくれていたのだろう。

　王妃教育と学園、さらにアレクシス殿下とフローラのことで、『私』はいろいろと追い詰められてしまった。

　それでもがんばれていたのは、支えてくれていた彼女たちがいたから。

　……ただ、その恩恵に気づけたのは、心のゆとりができてからなのよね。

「……二人とも、いつもありがとう」
「お嬢さま……」

　うるうると涙をにじませて、チェルシーはハンカチを取り出し、自身の涙を拭いてからにっこりと笑顔を浮かべる。

「お嬢さまが幸せだと、私たちはとっても安心できます！」

　ハンカチをぎゅっと握りしめて、チェルシーが断言すると、ローレンは「そうですよ」と同意してから胸元に手を添えた。

「今のお嬢さま、とてもよい顔をしています」

　思わず、目を丸くしてしまった。いったい彼女たちには、今の私はどう映っているのかしら？

「アレクシス殿下と一緒のときよりも、輝いているように見えます！　笑顔も自然ですし！」

　力説するチェルシーに、過去のことを思い浮かべる。

　そういえば……私があの誰にも悟らせない笑顔を、顔に貼りつけるようになったのはいつからだった？

　アレクシス殿下とも、昔はもう少し素で話せていたような気がする。

　ただ、王妃教育が難しくなるにつれて、アレクシス殿下は私に近づかなくなった。マダム・カステルのことが苦手、というのもあるのかもしれないけれど……

　昔みたいに話せなくなってしまい、寂しく思うことはあったけれど、その寂しさを紛らわせるために無我夢中で学んでいた……ような気もする。

　結局、私も悪かったのよね。忙しかったから、という理由で向き合うことをしなかった。

「表情が曇りましたが、どうしました？」

　心配そうなローレンの顔を見て、緩やかに首を左右に振る。

「なんでもないの。……私、この国で絶対、幸せになってみせるわ」
「その意気です、お嬢さま！　チェルシーはずっと、お嬢さまを応援しますよ！」
「チェルシーったら、もう。ですが、このローレンもお嬢さまのことをずっと応援しますし、支えますわ」

　今でも充分、支えてもらっているわ。

　その言葉を呑のみ込んで、私は二人に最高の笑顔を浮かべてみせる。

「あなたたちが私の侍女で、本当によかった。これからもよろしくね？」
「はい！」
「もちろんです！」

　二人の返事に満足して笑みを深めると、二人ともにこにこと上機嫌そうに笑っていた。

　サクリアナ王国でできなかった、人と向かい合うこと。

　この国では、きっとできると思うの。だって、私にはこんなに多くの味方がいてくれると、改めて確認できたから。

　大切な人たちのために、私――いろんなことをがんばりたい。

「……それじゃあ、まずは、婚約式までにもっときれいになれるよう、二人にも協力してもらおうかしら」
「婚約式！　とっても綺麗な姿でしましょうね！」
「フローレンス公爵と小公爵もいらっしゃるのですよね？」
「その予定よ。だから、とびきりきれいになりたいの」

　二人はパッと表情を明るくして、「お任せください」と胸をドンと叩いた。