異世界転生おじさんは最強とハーレムを極める

第二十七話 星の巫女の願いと、古代の遺産

遺跡の中央で倒れ伏したステラの傍で、健一は焦燥感を募らせていた。
遺跡の水晶が破壊されたことで、ステラの生命力が急激に失われている。
健一は、ステラの手を強く握りしめ、自身の無限の魔力を彼女の身体に流し込んだ。
「ステラ！しっかりするんだ！俺が必ず君を救う！」
健一の温かい魔力が、ステラの生命力をわずかに安定させる。
しかし、根本的な解決には至らない。
遺跡の水晶を修復し、結界を再構築しなければ、ステラの命は助からない。
「健一様！この水晶は、古代の魔術でしか修復できません！わたくしとアリアでは、力不足です！」
セレナが、水晶の残骸を調べながら、絶望的な表情で言った。
アリアも、自身の持つ古代魔術の知識を総動員するが、修復方法は見つからない。
リルムは、破壊された水晶の破片を手に取り、その素材を鑑定していた。
「この水晶は、ただの魔晶石ではありません。
『星の欠片』と呼ばれる、古代の遺物です。
これを修復するには、膨大な魔力と、『星の力』が必要です！」
リルムの言葉に、健一はステラの銀色の髪と、星のような青い瞳を見つめた。
ステラこそが、この遺跡の「星の巫女」なのだ。
「ステラ！君の力が必要だ！君が持つ『星の力』で、この水晶を修復できるはずだ！」
健一は、ステラの意識を呼び覚ますように、強く語りかけた。
ステラは、健一の言葉に、薄く目を開けた。
彼女の瞳には、まだ意識が朦朧としているが、健一の言葉を理解しているようだった。
「わたくし……の、力……？」
「そうだ！君は、この遺跡を守る『星の巫女』だ！君の力で、この水晶を、そしてこの遺跡を、そしてこの村を守るんだ！」
健一は、ステラの意識を鼓舞するように、さらに語りかけた。
健一の言葉に、ステラの瞳に、微かな光が灯った。
彼女は、健一の手を握りしめ、震える声で言った。
「わたくし……やって、みます……」
ステラは、ゆっくりと、破壊された水晶へと手をかざした。
彼女の身体から、再び清らかな魔力が放出される。
その魔力は、銀色の光を放ち、破壊された水晶の破片へと注がれていく。
【スキル 星の巫女の癒し】 【スキル 古代結界再構築】 【スキル 契約魔術解除】
健一の無限成長によって、新たなスキルが次々と発動する。
健一は、ステラの持つ「星の力」と、自身が習得したスキルを融合させ、水晶の修復を支援した。
健一とステラの魔力が融合し、破壊された水晶の破片が、ゆっくりと宙に浮き上がる。
銀色の光が破片を包み込み、まるで時間が巻き戻るかのように、水晶は元の形へと戻っていく。
そして、水晶から放たれる光は、以前よりもさらに強く、神々しい輝きを放っていた。
「水晶が……修復されていくわ！」
アリアが、驚きの声を上げた。
水晶が完全に修復されると、ステラの顔色は急速に回復し、その身体から失われていた生命力も戻ってきた。
「わたくし……ありがとう、ございます……お兄さん……」
ステラは、健一にそう告げると、健一の胸に顔を埋めた。
彼女は、健一の優しさに触れ、心からの安堵と感謝を感じていた。
遺跡の水晶が修復され、結界が再構築されると、遺跡全体に清らかな魔力が満ち、村にも平和が戻った。
健一たちは、修復された水晶の周囲を調べていた。
水晶から放出される魔力は、以前よりも安定しており、その奥には、未知の領域へと続く通路があるのを見つけた。
「この通路は……水晶の修復と同時に、開放されたようです」
セレナが、魔力感知で通路の奥を調べていた。
「おそらく、神託の民が狙っていた『神の力』は、この通路の奥に隠されているのでしょう」
アリアが、険しい表情で言った。
健一は、ステラに向かって尋ねた。
「ステラ。
君は、この通路の奥に何があるか、知っているか？」
ステラは、健一の言葉に頷いた。
「はい……この通路の奥には、『星の神殿』があるわ。
そこには、星の巫女の伝説が記された、古代の石碑があるはず」
ステラの言葉に、健一は、神託の民の狙いが、その石碑にあると直感した。
彼らは、王都の宝珠と同じく、この遺跡に隠された古代の知識、あるいは力を手に入れようとしたのだ。
「なるほど。
神託の民は、その石碑に記された古代の知識を使って、『真の神』を降臨させようとしていたわけか」
健一は、神託の民の真の目的が、この遺跡の奥にある「星の神殿」に隠されていると確信した。
健一たちは、ステラを連れて、通路の奥へと進んだ。
通路の壁には、古代の文字で書かれた壁画が描かれており、それは、この世界の創世神話や、星の巫女の伝説を物語っていた。
通路の最奥部には、巨大な空間が広がっていた。
そこには、眩い星の光が降り注ぐ祭壇があり、その中央に、巨大な石碑が鎮座していた。
それが、ステラが言っていた「星の神殿」だった。
しかし、その石碑の周囲には、黒いローブをまとった複数の人影があった。
彼らは、健一たちが以前王都で対峙した、神託の民の『使徒』と、その眷属たちだった。
「まさか、まだ使徒がいたとはな……」
健一は、無双剣 虚無を構える。
使徒のリーダー格らしき男が、健一たちの姿を見て、嘲笑した。
「ふふっ……よくぞここまで来たな、Sランク冒険者よ。
だが、もう遅い。
我々は、この星の神殿に記された『真の神の降臨術式』を、既に手に入れた」
使徒は、手に持った古びた巻物を見せつけた。
その巻物には、古代の文字で、複雑な術式が記されている。
「その巻物は、まさか、星の巫女の石碑に記された術式を写し取ったもの！？」
アリアが、驚きの声を上げた。
「その通り。
この石碑に記された術式は、この世界の真の神を降臨させるための、究極の術式。
お前たちが王都で邪魔をしたため、この辺境の地で儀式を行うことになったが、これで全て準備は整った」
使徒は、そう告げると、祭壇の中心へと向かい、巻物を掲げた。
「させるか！」
健一は、無双剣 虚無から虚空属性の斬撃を放ち、使徒へと肉薄した。
しかし、使徒の周囲には、強固な防御結界が張られており、健一の斬撃は弾き返された。
「無駄だ。
この結界は、真の神の力を宿すための、究極の防御。
お前ごとき人間には破れぬ！」
使徒は、巻物から放出される魔力を、自身の身体に注ぎ込み始めた。
彼の身体は、異形へと変貌し、王都で対峙した使徒よりも、さらに強大な魔物と化していく。
「健一様！あの使徒は、真の神の降臨術式を自身の身体に直接取り込もうとしています！このままでは、彼は、真の神の器となってしまいます！」
セレナが、その状況の危険性を健一に告げた。
「くそっ、そうはさせるか！」
健一は、無双剣 虚無を構え、使徒へと飛びかかった。
フィーナ、ルナ、リルム、セレスも、健一を援護すべく、それぞれの攻撃を放った。
しかし、使徒は、真の神の降臨術式を取り込んだことで、圧倒的な力を手に入れていた。
彼の身体から放たれる魔力の波動は、健一たちの攻撃を全て無効化し、彼らを圧倒する。
その時、ステラが、祭壇の石碑へと駆け寄った。
「わたくし……この遺跡の『星の巫女』として、この力を、この世界のために使う！」
ステラは、石碑に手をかかざし、自身の持つ「星の力」を最大まで開放した。
石碑から放出される光が、ステラの身体を包み込み、彼女は、光り輝く巫女の姿へと変貌した。
「星の光よ、今こそ、世界を守る力となれ！」
ステラの声が、星の神殿に響き渡る。
彼女の身体から放たれる光は、使徒の闇の魔力を押し返し、神殿全体を包み込んだ。
健一は、ステラの覚悟と、その強大な力に、新たな希望を見出した。
「ステラ！その光で、使徒の動きを封じろ！俺が、一気に決着をつける！」
健一の咆哮が、星の神殿に響き渡る。
健一と、新たなハーレムメンバー、そして星の巫女の力を手に入れたステラが、神託の民の最終的な敵と、最後の戦いを繰り広げようとしていた。