「トリプルSの極上アルファと契約結婚、なぜか猫可愛がりされる話」

18.忙しいって

　一人ならあんな高い店で買い物しないかなーと思う。

　なんか瑛士さんが来るものだから、美味しそうと思うものを、かなり高いけど、と思いながら買ってる感じ。
　それにしても、不思議。

「瑛士さんて忙しいんじゃないんですか？」
「忙しいよ？」
「……」

　んん？　と思って、一瞬会話が止まったオレに、瑛士さんはふ、と微笑んだ。

「朝も夜もご飯食べに来るから、暇なんだと思ってる？」
「……うーん……まあちょっと？」

　クスクス笑ってしまうと、瑛士さんは、ブンブン首を振ってる。

「ここに来るために、そのほかのことを超急いでんの。分かる？」

　うーん、分かるような分からないような……。
　ご飯をよそって、テーブルに並べていく。

「――瑛士さんて、きっと美味しいもの、たくさん食べてますよね？」
「まあ、そうかもね」
「オレの、この至って普通なごはんより美味しいもの、めちゃくちゃ食べてきてますよね？」
「うーん……」

　あれ、即答しない。

「美味しいものは食べてきてるけど……ほっとする味って、なかなか無いと思わない？」
「――ほっとするんですか？」
「うん。ほっとする」
「……そうですか」

　ほっとする味、か。なるほど。
　全部よそい終えて、瑛士さんも運ぶのを手伝ってくれて、準備が出来てテーブルで向かい合う。

「いただきます」

　瑛士さんがちゃんと手を合わせて、食べ始める。

「瑛士さん、いただきますとごちそうさま、手を合わせてくれますよね」
「――うち、ばあちゃんがそういうの厳しくてさ。子供の頃、わーはらへったーいただきまーす！　とか言って食べ始めると、手を叩かれた。座り直し、挨拶しなおし、ちゃんと座って食べろ、みたいな。でも子供だから、そのたび忘れて、怒られてたけど。まあでも、だんだん、ちゃんとするようになったかな」
「おばあちゃん、一緒に住んでたんですか？」
「いや、一緒には住んでないよ。オレ、親の海外赴任とかにもついてってたし。ただ、母さんの体調がね、悪くなってからは、じいちゃんちに居た時もあって」

　クスクス笑いながら、瑛士さんが「おいしい」と微笑む。

「凛太のこの味って、お母さん譲り？」
「そうですね。料理とか家事は母に習いました。体が弱くて、寝てることも多かったので、せめてご飯と洗濯と掃除が、オレに出来れば、なんとか生きていけると思って」
「料理が上手な人だったんだね」
「なんか、習いに行ったみたいですよ、父に言われて……？　だったかな。そんなこと言ってたような。レシピノートがあって、まだ持ってます」
「そっか」
「まあでも、味付けとかは大分、自分の好きな感じに変えちゃってるかもしれないですけど、だしの取り方とかは守ってます。おいしいので」
「うん、めちゃくちゃ良い香りだよね。ほっとする」
「ほっとするほっとするって……瑛士さん、お疲れですか？」
「そうだねぇ。まあ疲れてはいるかも」

　ふ、と微笑む瑛士さん。
　

「ちゃんと寝てくださいね？　睡眠だけは削っちゃだめですよ？」

　――よく考えたら、オレ、もう夜しか働けないなあって思って、睡眠は削らずに効率よく仕事するために、あのお店に行こうかと思ったような。瑛士さんに会わなかったらオレ、今頃、どんなお仕事してたかなあ……？

　よく考えたら、そういう経験もないのに、どーやって何をするつもりだったんだろう。
　話、聞きに行かなくて良かった。追い出されたかもしれない……。

　ふ、と思わず苦笑してしまうと、瑛士さんはオレを見て、ん？　と首を傾げた。

「何笑ってんの？」
「んー……オレね、瑛士さんに会わなかったら、今頃どうしてたかなあって思って」

「――あの店、入ってた？」

　瑛士さんがちょっと眉を顰めて聞いてくる。けど、なんか、もこもこいっぱい食べてはいる姿にちょっと笑ってしまいながら。

「今ふと思ったんですけど――特別、経験もないのに、オレ、あの店でどうやって働くつもりだったんだろうって思ったら、なんか、もしかして、店追い出されてたかなあとか……」

　瑛士さんは、ん、とオレを見つめた。


「凛太は、そういう経験――全然ないの？」
「あ、はい。言わなかったでしたっけ？」

「うん、なんか言ってたけど。ちょっと掠るくらいのも、ないの？」
「掠る？」

「キス、ちょっとだけ、とか」


「キスちょっとだけって、どういう状況なんですか……?」

　真顔で聞いてしまうと、瑛士さんは、ふ、と笑う。

「じゃあ、本気でファーストキスから始めるんだ」

　瑛士さんはそう言ってオレを見つめて、「もうなんか、天然記念物なみに、大切にしたいねぇ」と微笑む。


「めちゃくちゃ素敵なとこで、ファーストキス、してほしいな」

　なんだかキラキラしてる瑛士さんに、ぷぷ、と笑ってしまう。


「瑛士さんの初めては?」
「小一で隣の席の子に奪われた」

「うわー。可愛い……けど、大変ですね、モテモテで」
「まあ……そう、かな」


　微妙な返事に、クスクス笑ってしまう。


「凛太、海で夕焼けバックに、とかがいい？」
「えー……考えられないですね。オレ、しないで生きてくかも？」

「それはちょっとだめかな。オレは、凛太に、恋して幸せになってほしいな」

「うーん……一応考えておきます」


　クスクス笑いながら、みそ汁に口を付けた瑛士さんは。



「――おいしすぎる」

　じんわり味わってる瑛士さんに、ふ、と笑ってしまったところに。
　玄関が開いて、「瑛士さーん！！　いますかー！　って居るよね、この靴……おじゃましまーす」と楠さんの声。


　数秒後、入ってきた楠さん。


「ちょっと目を離すと消えてるんですから……！　十九時半に出発だと伝えましたよね？」
「もう本当すぐに、帰ろうと思ってたよ」





　うーん……忙しいのは本当みたい。