「トリプルSの極上アルファと契約結婚、なぜか猫可愛がりされる話」

68.やっぱり運命？

　えーーと。この三人で、これから一緒にごはん、て。
　どんな状況……。

　とりあえず、ご飯と豚汁をよそって、おじいさんの前に置いた。
　席は、瑛士さんとオレが並んで座って、瑛士さんの目の前におじいさんが座ってる。オレの前は空席。なんか、二人並んで、面接でもされているみたいな感覚がある……。

「君が全部作ったの？」
「あ、はい……」
「豪華だね」
「今日は、張り切って作ったので……」

　そうなんだね、と笑うおじいさん。……穏やかに笑うのが、優しく見える。ゆっくりな笑い方が、やっぱり、似てる。

「やっぱり、先に言っておく。じいちゃん」
　瑛士さんがそう言って、オレと視線を合わせてから、おじいさんを見つめた。
　んん？　何？　……まさか。

「何だ？」
「――三上凛太くん。オレ、この子と、結婚しようと思ってる」

　あ゛あ゛。
　こ、このタイミングなのですか、瑛士さん。
　せめて食べ終わってからでいいのでは。と、びっくりしてるオレの目の前で。

　おじいさんは、瑛士さんをじっと見つめた後、すぐに、オレに、視線を向けた。

　何を思ってるか、オレには分からない。
　怒ってるとかは、感じないし。驚いてるとは思うけど、その感情も、読めない。

　何秒だろう。じっと見つめられて。オレは、逸らせずに、その視線を受けとめた。逸らせずに――というか、逸らしちゃいけないと、思って。

　なんか、見つめ合うのが、永遠に続きそう……なんて思った時だった。

「――そうか」

　おじいさんは、そう言った。

「凛太くん、と呼んでもいいかい？」
「はい」
　緊張しながら頷くと、「雅彦さん、でいいよ。こいつみたいにじいちゃんて呼ぶのもどうかと思うし」と、笑う。

「雅彦さん……で、いいですか」
「いいよ。よろしく」

　雅彦さんが、優しく、ふ、と微笑む。

「瑛士が、じいちゃんと人前で呼ぶのは――気を許してる人間の前でだけだからな。それ以外のところだと、おじいさん、とか、祖父が、とかね」

　クスッと笑って、雅彦さんが言う。

「結婚――については、食事を頂いてから話そうか。冷めてしまうから」

　低く静かで、でも響く不思議な声。　
　なんか自然と、言うことを聞いてしまいそうな――カリスマ性があるってこういうことかなぁ。――瑛士さんも、似てる。

「あ、はい。どうぞ。瑛士さんが出張帰りなので、頑張って作ったので……」

　オレが言う途中で、瑛士さんは「絶対おいしいし、じいちゃん好きだから絶対」と笑う。

　短い台詞の中で、絶対って二回も言った瑛士さんを見て、苦笑してしまう。雅彦さんも少し笑って、いただきます、と手を合わせた。

　お椀を手に取って、そっと口をつける。少し飲んで、ふ、と目を大きくした。それから、もう一口。
　雅彦さんは、固まってしまった。

「どうしたの、じいちゃん――おいしいでしょ？」

　瑛士さんが、聞いてくれる。……あれ？
　オレも自分でお椀を手に取って、こく、と飲み込む。

　豚汁にはしちゃったけど……でも、だしの、鰹節と昆布のうまみ――やさしくて、深い。ふわ、と鼻に抜ける香りも、いつも通り。あれ。おかしいな。いつも通りだけど……。

　そう思った時。


「――――……おいしいね……」

　雅彦さんが、そう言ってお椀を見つめて――その瞬間。オレは、とんでもない光景を見てしまった。


「――――」


　雅彦さんの瞳から、涙が、すぅ、と落ちた。


　えっ？？　

　ばっと、瑛士さんを見ると、瑛士さんも固まってて。
　オレの方を、ゆっくり見つめてくる。


　オレは正直、縋るような気持ちで。
　瑛士さんを見つめ返す。


　手の甲で涙を拭うと、雅彦さんは「……すまない。少し――驚いて」と、静かに言った。


「――料理は、誰から習ったか聞いてもいいかい？」
「母からです。亡くなってますけど……」
「……そうか」

　ふ、と微笑む雅彦さん。そこでふと、思い出して。

「母は料理教室で習ったみたいですけど……」
「――なんて言う料理教室か、知ってる？」
「え。……料理教室の名前は聞いた覚えが――あ、でも……ちょっと待ってくださいね」

　オレは席を立って、別の部屋に急いだ。前のマンションから持ってきたままの荷物からレシピを探して、リビングに戻る。パラパラめくってみるけど、とくに、そういう名前とかが書いてある訳じゃなかった。
　というか、何で知りたいんだろ。


「すみません、書いてないので、どこかは分からないんですけど……結婚が決まった頃に、父に言われて行ったみたいですけど……」
「見せてもらってもいい？」
「はい」

　どうぞ、と手渡したノートに視線を落とした瞬間。ふ、と微笑んだと思ったら。
　――俯いてしまった。


「えいじさん……？」

　小声で瑛士さんを、見つめると。瑛士さんが、なんだかすごくびっくりした顔で固まってる。

「じいちゃん……？」
「――お前、気付かないのか」

「……いや……懐かしいなとは、すごく思ったけど……　それって――もしかして……」


　瑛士さんは、何かに気づいたみたいなことを、言ってる。その言葉に、雅彦さんは、頷いた。


「――ばあちゃんの字だ。昔、やってた料理教室だな……」


　え。ばあちゃん。
　――瑛士さんの、おばあさん？？　の……料理教室？？？


　なんだか情報がうまく繋がらなくて、呆然としてるオレの隣で。
　瑛士さんが、はは、と笑い出した。


「どうりで……すごいほっとしたんだな、オレ――気付かなかった」

　瑛士さんは、クスクス笑って、オレを見つめる。


「オレのばあちゃんと、母さん――と、凛太が作ってくれるのは、元が同じなんだね」

「――――そ、んなことってありますか……？」
「あるんだねー。面白いね」

　瑛士さんは、オレを見つめて、クスクス笑う。


「やっぱ、運命だね、オレたち」


　楽しそうに笑う瑛士さんに、オレは何も答えられない。