「トリプルSの極上アルファと契約結婚、なぜか猫可愛がりされる話」

81.一緒のところに住む必要？

　その後二人はずっと楽しそうだった。

　パーティー、その他諸々の進め方とかを話していて、オレは、美味しいコーヒーを飲みながらそれをずっと聞いてる感じ。

　二人を見てて思ったのは、雅彦さんは瑛士さんと、ちょっとした秘密を持って色々すること、楽しんでそうだなあってこと。どうやってうまく回して、瑛士さんの困ってることを取り除くか、に論点が行ってて、二人とも本当に楽しそう。悪戯を仕掛けるのを楽しんでる子供みたい……。なんて、口には出せないけど、そんな風にも見えて、なんだか可愛く見えてしまった。

　可愛い、なんてあてはまらない感じの人達だってことは分かってるけど、でも、瑛士さんもたまに可愛いなって思うから……やっぱり、似てるとこあるんだろうなあ……。

　瑛士さんのお母さんが、雅彦さんの娘さんだから、瑛士さんのお父さんは、雅彦さんとは血がつながってないわけで……少しタイプが違うんだろうなと、言葉の端に感じるような。

「凛太は、そんな感じで大丈夫？　そのパーティーで婚約を発表する感じで」

　不意に瑛士さんがオレを見て、ふ、と瞳を緩めた。
　優しい聞き方に、なんだか、ふわりと嬉しくなりながら、頷いた。

「そうすると、結婚式に参列してもらう、とかもしてもらわなくて済むから、凛太も気が楽だよね」
「そうですね」

　確かに教授たちにも竜にも申し訳ないから、良かったかも。
　むしろ最初から、オレの方じゃなくて、瑛士さんの周りに知らせることが目的だったもんね。

「そうしたら、今作ってもらってる契約の書類とかも、色々直してもらわないとだね。もうすぐできるから、凛太に確認してもらいに来るって言ってたから、あの二人に怒られそうだけど」

　はは、と苦笑してる瑛士さんに、オレも苦笑いを浮かべると、雅彦さんが首を傾げた。

「契約の書類というのは？」
「んー。オレの結婚相手になってもらうために、色々条件とか。お礼にあげるものとか、色々文書にしようと思ってて」
「ああ。それはちゃんと作ってもらった方がいいよ」

　そう言って雅彦さんが、オレを見て笑う。

「でも別に書類とかにしなくても、全然いいんですけど……婚姻届けとかの書類は必要だとは思ってましたけど」
「いや。長い期間、こいつの我儘に付き合ってもらうんだから、それ相応の対価は払うべきだしね」
「でも、オレ、今の状態はすごく勉強だけに集中できるし。それだけで、もうありがたいので」

　そう言うと、瑛士さんは少し黙ってから、ふ、と息をついた。

「そうなんだよね、お礼としてとりあえず、今凛太が居る部屋、凛太に譲ろうとしたのに断られちゃったしさ」
「そうなのか？」
「そう。なんか怖いですって、言われてね。いらないって」

　クスクス笑う瑛士さんに、雅彦さんも微笑んで、でも、と続ける。

「瑛士が集中して仕事ができるようになるなら、こちらからもお礼をしたい位だけどね」
「だよねぇ……途中でオレに何かあった時のこととか、色々条件組み込もうとしてたんだけど」
「瑛士に何かあったら、こっちでどうにかしてあげるから。まあ、大丈夫だけど」
「つか、オレよりじいちゃんの方が何かあるかもしんないじゃん、年的に」
「まだまだ元気だからな、オレは」
「つか、凛太はオレがちゃんと面倒みるから、オレが元気な限り、手、出さないでね」

　そう言うと、瑛士さんはぱっとオレに視線を戻して、ぽんぽん、とオレの頭に触れた。

「今更凛太と無関係になんかなりたくないし。ずっと支えるからね」
「……あ、りがとうございます」

　否定もできず、一応お礼を言ってから。

「でもちょっと思ったんですけど、婚約ってことにするなら、オレがあそこに住む必要ないんじゃないかなって」
「……ん？」

「婚約中なら別のところに住んでても問題ないって感じなのでは、とちょっと思ったんですけど……オレ、あそこに、住ませてもらってていいんですか？」

　は？　って感じで口を開けたまま、瑛士さんがちょっと首を傾げて、数秒めちゃくちゃ見つめられてしまう。

「えっと……」

　そんなに変なこと言ったかな、と思った瞬間。

「何言ってんの、凛太。ダメに決まってるし」
「え。あ、そうなんですか？」
「そうだよ。だって――――ほら、婚約中から、もう一緒に過ごしてるくらい仲が良いってことでアピールしなきゃいけないし」
「あ、なるほど……」
「ね、そうでしょ？　だから、絶対あそこに住んでてくれた方がいいから。てか、出てくとか、考えたの？」
「あ、いや……居る必然性が無いのに、いいのかなって……」
「出て行きたい？」
「……いいえ。あの、すごく、ありがたいですし……」

　――――瑛士さんと、一緒に居るの、楽しいし。
　……って。あれ。

　……あれ、これは言っちゃダメなやつかな。それは、別にあそこに居る理由にはならないか。
　って咄嗟にオレ、何思ってるんだか。


「瑛士が必死すぎて、可笑しくてたまらないんだが」
「うるさいよ、じいちゃん」

　し、みたいな動作をしてから、瑛士さんがオレを見つめ直す。


「だって、お父さんのマンションに戻りたくもないよね？」
「あ、はい。……それは、ほんとに……」


　しみじみ頷いてると、雅彦さんと目が合う。


「事情、少し聞いてもいいかな？」

　優しくそう問われて、オレは、最近何回目にもなる説明を、雅彦さんにもすることになった。　
　黙って聞いていてくれた雅彦さんは、少しの沈黙の後。

「αにまつわってくる問題だね……事情は分かったよ。なるほどね。それで瑛士と、お互いメリットがあって、そういう話になったんだね。――――……と言っても、不思議なんだが。どういういきさつで、そんな話になるんだ？　もともと知り合いだった訳じゃないだろう？」

　そう言われて、それはそうだよなぁ、と。瑛士さんは、なんて答えるんだろうと思っていると。


「……まあ初対面だったけど」

　少し黙った後、瑛士さんは、クスクス笑ってオレを見た。


「ある意味――――……本当に、一目惚れだったのかもしれない。なんか、可愛い予感がしたのかも」


　その言い方は初めて聞いた。
　……言えないよね、オレが怪しい店の前で行ったり来たりしてた、とか。でも、だからって一目惚れ、か……。

　何か言おうとして変な風に息を吸い込んで、むせたオレは、二人にクスクス笑われて。

　……なんか結局、その話は、そのままうやむやに流れることになった。