虚弱生産士は今日も死ぬ ―遊戯の世界で満喫中―

DIY、山に登る

闘仙 その10

　帝国が攻めてくる。
　それは『仙郷』に住む者たちにとって、いつかは訪れる事態であった。

　近くに帝都を持つ九龍帝国は、武力による侵略によって領土を拡大させてきた。
　何度も何度も力で近くの街々を狙っては、すべて捻じ伏せて圧倒していく。

　だが、そんな帝国にも対抗し得る者たちがいた。
　それが一国家として無数の兵を付き従えていたのならば、まだ帝国としても納得がいくのだろう。

　しかしそれを成したのは、わずか数千の民しかいない街の者たち。
　──仙人と呼ばれる存在であった。

　故に帝国は仙人の秘密を暴こうと、さまざまな手を駆使して情報を集めようとする。
　そのすべてが失敗に終わるのだが、すべての皇帝が同じ方法を選んだ。

「侵略せよ。幾百の時を超え、幾千の兵が犠牲となった。我らの覇道に終わりはなく、これが始まりを告げる戦となる。彼の者どもをすべて滅ぼし、仙人の力を奪うか根絶やす。我らの力、見せつけてやれ！」

『ウォオオオオ！』

　今代の皇帝は初代皇帝以上に──力による侵略を、武による戦いを、支配による成果を好む真の狂人であった。

　カリスマも凄まじく、兵一人一人に死兵となることを喜ばしく感じさせるほど、現皇帝は才溢れる者である。

　これまではかつての皇帝たちの不文律──そして神の宣誓に大人しく従い攻め滅ぼす選択はせず、諜報員を送り出す程度に侵略を抑えていた。

　だが、神の宣誓は期限が切れ、かつての皇帝が伝えた失敗談など気にもしない今の皇帝は動く。

（帝国が仙人などという、手品師どもに負けるはずがない。これまでの馬鹿どもは手を抜き過ぎた結果、敗北しただけ。『超越者』と呼ばれる者だろうが、今の九龍帝国に敗北はありえない！）

　皇帝は情報を集めた、そしてその存在を知ることになった。

『超越者』、生き物としての枠をはみ出した化け物どもの総称。

　西の国の騎士王や地下に潜む冥王、近くでは目的の場所に住む闘仙などが居る。
　恐るべき個の力、軍を倒し国をも滅ぼす圧倒的な力の保持者。

（奴らも所詮は人の身。アレを手に入れた我らの前に、足掻くことすらできずにひれ伏すことになるのだ）

　そう哂い、窪みに位置する街を見下ろす。
　魔道具越しに見る街は、帝国の出現を迎え撃とうと戦支度を整えている。

「ふむ、地下にあるダンジョンとやらは……囮だけで充分であろう。貴族共に任せておこう。我が望むは唯一つ……死、のみである」

　皇帝の願いはたしかに叶う。
　膨大な数の死が、これから始まる戦いの中で生まれるであろう。

「……むっ、なんだいったい」

　画面越しに見る街と兵たちとの間に、眩い光が放たれる。
　光が治まったとき、そこにいたのは──外套に身を包む髑髏の仮面を嵌めた男だった。