見捨てられたのは私

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「琴葉…何か隠しているとは思っていたがそういうことか。屋敷に戻って来て早々、亮真が私の屋敷にいるし、突然ここの屋敷で夕餉をしようなんておかしいと思ったが。なるほど…小雪さん、本当に申し訳なかった。」 

「太賀っ！…なぜ太賀が小雪さんに謝る必要があるの？小雪さん、あまり亮真さんを責めないあげて？亮真さんは優しいから私を一人に出来なかったのよ？」 

「…琴葉黙っててくれないか？亮真、お前…。何を考えてるんだっ…？」 

「兄さんすまなかった。別に琴葉義姉さんと何かあったわけでなくてただ心配でそっちの屋敷にいただけなんだ。」 

「何もなくて当然だ。そういうことを言っているんじゃない。はぁー、亮真。謝る相手が違うだろう？なぜそこで俺に謝るんだ？なんてことだ…小雪さん、本当に申し訳なかった。後日改めて謝罪させてくれ。」 

「いえ、お義兄様に謝罪されるようなことではございまさせんので…」 

「いや、知らなかったでは済まされない。それでなくても君こそここでの新しい生活を始めたばかりで心細いはずなのに。ーーーおい、琴葉帰るぞ。」 

「あっ、待って太賀！やだ太賀、そんなに怒らなくてもいいでしょ？太賀、待って！」 

太賀お義兄様の後を琴葉お義姉様が慌てて追いかけていかれました。 

太賀お義兄様が明らかに怒りを込めた声を向けられたせいか、亮真様も琴葉義姉様もさっと顔色を悪くされておられた光景が目に焼き移っております。お二人とも何か悪いことをしたのだと思っておられるのでしょうか。 

初夜以降ずっと私は一人惨めに暮らしておりました。先ほどその理由が琴葉様により知らされて、足元から崩れ落ちてしまいそうでございます。 

 
「…小雪、申し訳なかった。」 

「…。」 

「奥様、お部屋までお供いたします。…さあ、奥様。」 

「…タカさんありがとう。」 

「小雪、話をしよう」 

背後で亮真様の私を呼ぶ声が聞こえますが、振り返らずにその場を後にいたしました。

部屋に入った寝台に倒れこむように横になりいつの間にか夢を見ておりました。 

何の夢か忘れてしまいましたけれど、目が覚めた時に枕が濡れて瞼が腫れておりました。 

初夜の日以降夫婦の寝室は使っておりませんでしたので、今は私の部屋におります。おかげでこんなひどい顔を亮真様に見られずに済んだとほっと胸をなでおろしたのでした。