見捨てられたのは私

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「小雪さん、今回も君に迷惑をかけてしまっているようですまない。」 

「いえ、それでお義兄様。第二夫人様を娶られたというのは…」 

「ああ、本当だ。」 

「なぜ…とお伺いしても？」 

「なぜ…か。うん、小雪さん、琴葉のことをどう思う？」 

「お義姉様のこと…でございますか？」 

「傲慢、強欲、ほかには？」 

「それは…」 

「君なら分かるだろう？私という夫がいるにもかかわらず義弟である亮真にうまくすり寄り君たち義弟夫婦にいつまでも迷惑をかける琴葉という女を。」 

「…」 

「私は琴葉をとうの昔に見限っている。物心ついたころから許嫁として育ってきたがなぜそれが亮真でないのか疑問に思ってきたんだ。どう見ても私たち兄弟に媚を打ってはわがままし放題。亮真はいつまでたっても振り回されている。挙句の果てに、君らは夫婦になったにもかかわらずいつまでも邪魔をしたがる。琴葉に比べたら娼婦のほうが職業がはっきりしていていっそ潔いと思うくらいだ。」 

「娼婦…ですか」 

「ああ、おかげで琴葉と後継を作ることもおっくうになってしまった。出来なければ君たちの子供を後継にとも考えたが、琴葉がそこでも邪魔になるだろう。どうしたものかと思っていた時に、取引先のお嬢さんである美知恵に出会ったんだ。私としては彼女との出会いは幸運だったと確信している。妻として申し分ないし、何よりも彼女からは一切の媚を感じないのが心地よいんだ。」 

「素敵な方なんですね」 

「その通りだ。誰かのことを大事にしたいとこんな私が心から思えるのがうれしくてね。だから琴葉には申し訳ないが離縁を申し出たんだ。しかし出戻っても居場所がないと泣かれてね。結局第二夫人として美知恵を娶った。もちろん琴葉は荒れてね。琴葉が現状を受け入れて落ち着くのを期待していたら、今度はこの屋敷の離れに住むことになったらしいと連絡が来て慌てて訪ねてきた、という訳なんだ。」 

「それは…」 

「ああ、大丈夫だ小雪さん。なんて言っていいのかそりゃ分からなくもなるだろう。すまないね君を巻き込んでしまった。」