糸と蜘蛛

2章 ヒーロー活劇を望む復讐者

望まぬ再会 10

   咀嚼音が止まった。
   背後のそいつは床に手をついて、身を屈める。唸り声を鳴らす鼻先があたしの耳裏に触れる。
   身体が熱いのに背筋が寒い。
   耳裏からゆっくりと、あたしの顔を伺うように目先を移動させていく。鬼の目とあたしの目が合った。
   鬼の口が大きく開かれて、鋭い歯並びや喉の奥がよく見える。一瞬の激痛を覚悟した。
   直後、鬼の身体が飛ばされる。
   ぼやける視界と朦朧とする意識では明確な現状を読み取れない。それでも、あたしを食おうとした鬼が何者かによって蹴飛ばされた。これだけは理解できた。
   痛みと熱だけが漠然と残り、白い刀身だけが目に焼きつく。
   あたしを助けた人は仁王立ちになって鬼と私の間に立つと白い刀を構える。
   あたしが刀身ばかりを見惚れたように眺めていたのには理由があった。あの白い刀が白鋏の刃に似ていたから。
   白い刀身、肌に揺らめく黒い蝶、鬼と謎の人物。
   不明なキーワードたちはあたしを置いて時間を進める。
   白い刃を持った人物が駆け出す。鬼は咆哮を上げながら立ち向かう。あたしは頭も支えられなくなってゆっくりと冷たい床に倒れ込む。肌の上で揺らめく黒い蝶を最後に意識が途絶えた。