糸と蜘蛛

5章 恋焦がれ巡る地獄旅行

温室栽培 5

　誓いは果たしている。
　反復される言葉。まるで呪いだわ。
　ポツリとの頬に水滴が落ちた。長い黒髪の女性が泣いている。花柄の赤い着物が似合う女性。彼女があたしを見下げて、痛々しく泣いている。
　誓いは果たしている。
　あたしは彼女に言う。その言葉に彼女は目を丸くさせ、その次には顔をしわくちゃにして、またポロポロと涙を流す。
　あたしは繰り返して言う。
　誓いは果たしている。だから、もうすぐ。
　彼女が泣きながら声を荒らげる。彼女の訴えはあたしには聞こえなかった。



「瑠璃っ瑠璃っ！瑠璃ってば！」
　肩を強く揺らされて、不快感に目を覚ます。
　目蓋をあげれば、強い光に当てられて頭痛と目眩がした。特に頭痛が酷い。鈍器で何度も殴られているみたい。
　頭痛と目眩、そして揺さぶられる頭に悩まされながらも上体を起こす。
「瑠璃っ！良かった！」
　起こされたかと思ったら甲高い声を鳴らしながら抱きつかれて、あたしは押し倒された。
　甲高い声が頭に響く。勘弁してよ。
　目眩は治まったけれど、頭痛は弱まらずにあたしの思考を妨げる。
「私どうしたらいいかわからなくて！瑠璃が目を覚ましてくれて良かった！」
　耳障りな声をとことん無視する。
　痛みで思考が鈍る頭でも徐々に目が覚めてきた。そして、耳障りな声で喚く彼女がここにいるはずのない人物だと理解して、驚く。抱きつく清音を引き剥がして起き上がる。
「なんで！あんたが！ここに！」
　慌ただしく声を荒らげた。瞬間、脳全体に電撃ともいえる痛みが走った。大声を出した反動でさえ痛くなる。
「私だってわからないわよっ！」
　あたしよりも大きな声で清音が叫ぶ。
　「気がついたらここにいたんだからっ！」
　そう言って大玉の涙を流して、顔を伏せた。
　清音の目は涙の跡で赤くなって、髪も乱れている。
　泣き乱れる清音にこれ以上は何も聞けそうにないわね。
　落胆していると背中を軽く押された。振り返るとハクが心配そうに見つめていた。
「ハク」
　ポツリと呟く。するとずきりと頭に電撃が走る。頭痛がうるさい。
　頭を抱えながら床から壁、頭上までと視線を上げた。
　また変なものが見えるようになったわね。
　あたしの周囲を無数の赤い糸が張ってある。
　触れてみても実態はなくて、あたしの手をすり抜ける。気まぐれで観た古いスパイ映画で、これに似たトラップを突破するワンシーンを思い出す。赤い光線が鉄の部屋に巡らされていて、触れてしまうとブザーが鳴ってしまう。そういったトラップ。
　目の前にある赤い糸に触れてもブザーは鳴らない。用途のない赤い糸は視界の邪魔になるだけね。
　そもそも、ここはどこなの？
　塊人に追われながらエレベーターに飛び込み、ワイヤーが切れてたところまでは記憶にある。
　じゃあ、その後は？
　夢を見ていた、ような気がする。
　内容を思い出そうとしてみても頭に響く鈍痛が妨げてくる。あたしはそれを思い出したいのに。