私が美女？？美醜逆転世界に転移した私

８.王太子殿下の友情

「いくらなんでも、自分の顔も見られない妻を娶る気は無いですよ。望まぬ妻を押し付けられないように、今まで準備をしてきました。その件については、父上にも口出しさせる気は無かったです。」

レオンハルト様は怒っている様子も無くて、淡々とコーチス伯爵令嬢に説明しているが、彼女は顔を附せて細かく震えていた。
まるで化け物扱いじゃない？
よく結婚するだの覚悟だの言ったわね？

「レオンハルト様、顔合わせの日の事は申し訳ありませんでした。」

コーチス伯爵令嬢は怯えたような声を絞り出した。

「いえ。もう終わったことです。」

「やはりご気分を害されたんですね……。」

こんな態度を取られて、レオンハルト様が傷付かないとでも思っているのだろうか？
なんて心の中で突っ込む。

「貴女や貴女の父上は私が結婚を望んでいると思っていたようですが、私は生涯独身でも構わないと思っていたのです。跡取りには従兄弟がいますし、養子でもいい。昔貴族がなんとしてでも結婚を急いだのは独身だと爵位継承が出来なかったからです。もう法律改定の準備はしました。先の議会で女性の爵位継承と共に認められるようになります。私は生涯独身でも問題無かったのです。」

声を荒げることもない。
彼は言い聞かせるよう優しくコーチス伯爵令嬢に語り掛けた。

「そんな……はじめからそう言ってくだされば……。」

「縁談の申し込みはしなかったし、もっと愛想笑いしたと？」

「……そういう訳では……。」

会話中も彼女は俯いたままで、レオンハルト様と一度も目を合わせる事は無かった。

コーチス伯爵令嬢が退室した後、レオンハルト様は申し訳なさそうな表情で私の前に来て話をしてくれた。

「すみません。貴女に私の後始末をさせることになってしまって。」

「……いえ。」

「私は彼女に一回も惹かれた事はありません。恋心を持ったのはミュウ様が初めてです。」

「え？」

甘い言葉に顔を上げれば心配そうに私を見つめる彼が！！

おっと、心臓が口から飛び出しそう。
ゴクリと生唾を飲んで彼を見る。

そんな私を見てレオンハルト様はフッと表情を崩して頬を撫でてくれた。

「好きですよ。感情が全部顔に出るその素直な所も。」

え？
私、どんな顔してた？
思い出せなくて恥ずかしい。
ヨダレ垂らしてないならいいけど……。

ちょっと焦った私を部屋に残して、レオンハルト様は執務に戻っていった。


ー・ー・ー・ー・ー


今日は延期になっていた国王陛下との謁見がある。
本当は直ぐに会う予定だったのたが、鉱山の事故があり、そちらへの視察が急遽決まったそうだ。
国王陛下の視察ともなると準備に時間を要するが、フットワークの軽い今の陛下は、国民には大人気らしい。

ゴルゾン殿下が謁見の間への案内役を引き受けてくださり、部屋まで迎えに来てくれた。

謁見室までの道すがら、殿下はレオンハルト様の事を教えてくれた。

「レオは私の自慢の友人であり、側近なのだ。」

「この国ではレオの顔を恐ろしくて見れない女性も多い。けれど、あいつは腐ることなく、努力を続けてあの地位まで上り詰めた。」

「努力？」

「ああ、次の議会で結婚しないと爵位を継げないとの法律が大昔からあってな、もうすぐでそれを改定することになる。」

「法律を……。そんなこと可能なんですか？」

「貴族を一人一人説得して回ったのだ。爵位継承について定めた法律の、継承の条件を変更するのだ。女性でも独身でも爵位を継げるようになる。」

 レオンハルト様有能っ！！
凄いわっ。

「宰相の息子だから、宰相補佐官をしている訳で無い。今の王宮は実力主義だ。能力は自分で証明してきた。沢山の偏見の中、努力してきた姿を私は知っておる。どうか、レオンハルトを幸せにしてやって欲しい。」

そう言うと、ゴルゾン殿下は王族としてでは無く、友人としてのお節介だと柔らかく微笑んだ。

王族らしい威風堂々とした殿下のそんな笑顔は以外で、とても印象に残った……。