人質5歳の生存戦略！ ―悪役王子はなんとか死ぬ気で生き延びたい！冤罪処刑はほんとムリぃ！―

第9話 今だけ…信じちゃってもいいですか

「あの……」

どーしよぉぉ！？
え、ど、どーらいい？？　どうするのが正解？

侍女さんたち大絶賛！のお手紙を書いた翌朝――

「サファ……」
ぼく、起きたらなんかぎゅっとされてたんだけど？

声からするに、ぼくが囲まれている腕の持ち主は、手紙の送り先こと王太子様？　たぶん。

王太子様におかれましては、2度目の寝起き訪問です。

ぼく、本当にこんな寝ぼけ散らかしたぐちゃぐちゃの状態で、この国で2番目だか3番目にえらい人に対面していい、のかな。

身支度どころか半分ベッドの中、上半身起こしただけの状態なんだけど。

「サファ、手紙をありがとう」
「わ、読んでくださったんですか？」
「ああ、もちろんだ」

えー、じゃあ侍女さんすぐ届けてくれて、王太子様すぐ読んでくれたんだ。
みんな、ぼくをちゃんと扱ってくれてる感じがする。うれしい。

「そなたの気持ち、痛いほど伝わってきた」

ぎゅっとしてくれていた腕が、もうちょっとぎゅっとなった。
頭の上に、なんかやわらかいものが触れる。

……んー、手は塞がってるから、これは――きっとぉ、あれだな。
推定：ほっぺ。

え、この状況って、ぼくもぎゅっとしていい感じ？　それって許される？
こわいひとに、王太子殿下に手を触れるとは無礼者め！　とか怒られない？

どどど、どーしようぅぅ……？

うーーん、ち、ちょっとだけなら……？
――あれ？

手、届かない。
5才の手は圧倒的に長さが足りない。なんか……脇腹にペトってする感じになったけど……
え、平気？

「いいか、忘れるな」
「――！」

びくー！　突然の真剣な声！　な、なにぃ！？
これ、小説だったら、復讐を誓われたり、許さないと宣言される流れのやつだ。

え、さっそくまちがえた？
やっぱりぎゅっとしようとしたの、ダメなやつだったかな？
身の程をわきまえろ！　私に触れるな！　とか言われる？
それとも、今の、くすぐったかった？

「ふぇ……」
なにしろ5才メンタルだし、さっそくもう泣きそう。

処刑される未来が見えてる5才（情緒ブレブレ）のメンタルなんて、絹ごしの豆腐よりよわよわなんだぞ。
目の蛇口は壊れたままだし、いつどんなきっかけで水漏れするかもわからないんだぞ。


「決して忘れるな、サファ」
「……ふぁい」
なにを言われるかおびえつつも、とにかく返事をする。泣きそうなのを我慢したら、びっくりするほどふにゃふにゃな声が出た。

「そなたには私がいる」
「……ふぇ？」

え？　どゆこと？　死ぬほど偉い王太子様がずっと見張ってるぞ、ってこと？

「いつどんなときも、私がついている」
「……？」

王太子様はそっと腕をゆるめて、ぼくの顔をまっすぐ見つめた。

え、やだやめて。洗ってない顔をそんなぴかぴかの目で見ないで……恥ず。

「幼い身でここにひとり連れてこられ、どんなにか心細いだろうと思う」
「……」

それはそう。前世のぼくの5才当時だったら、まじで泣いて泣きじゃくって引き付け起こして気失ってると思う。そんで、目がさめたらまた泣くと思う。

「しかし、私がいるぞ」
「え……」

王太子様、それってどういう――？

「だからなにも心配するな」
「……ほんとうに？」

――あ、反射的に聞いちゃった。

だって、なにも心配しなくていいのはとても助かる。
それは10年後の処刑とかも心配しなくていいってことになりますぅ？

「ああ、本当だ。私を信じろ」
「……はい」

違うの。微妙に間が空いたのは、信じられないかも～とか悩んでだわけじゃなくて、予想してないこと言われてびっくりしただけで。

「信じます」

よし、念押し。これで大丈夫かな。
うーん、ちょっと適当すぎた？　もうちょっと、なんかフォローしといたほうがいい？

「でんかは、ぼくのことを気にかけてくださって、とってもやさしくしてくださって、ぼく、すごくすごくうれしかったし、あんしんしました」

ちゃんと、信じる、と言った理由を話しておこう。そうすれば、説得力増すよね。適当に信じるよ～って合わせた感じにならないよね。ね？

「でんか、ありがとうございます。ぼく、ずっとでんかのこと、信じています」

これでダメ押し完了。
ずっと信じてます、って言っておいたら、そんな気軽に見捨てたりできないんじゃないかな？　きっと……たぶん、だといいな……。

「……ああ」

噛みしめるような小さいああ、はなんか本当に信じられる気がした。
きっと今のところは大丈夫。

「サファ……」
「はい」

朝からきらきらの王太子様のうっとりするようなお顔を見上げる。
あまりにも至近距離。
それで、ぼくの寝起きの顔は、罪に問われない程度に無事なんだろうか。

「私の名前はファランだ」
「……？」

急な自己紹介。
さすがに知ってるよ？　だってこの国のたった2人しかいない王子様だもん。

「今日からは名前を呼んでほしい」
「……！」
あ、なるほど。そういうこと。ぼくったら察しが悪いんだからもう。

王太子様が察してちゃんじゃなくて助かった。本当にできた人だなぁ。本当に12才なの？

「……はい。ファランさま」

やだ。はじめて名前で呼ぶのってちょっと照れるな。

「おはようございます。ファランさま」

ちがうの。なんかこう間が持たなくて。ほら、起きるなりぎゅーで、あいさつもまだだったから！

「ああ、おはよう、サファ」

あーー、朝日よりまぶしいお顔―。
ひとまずは、この方を信じてみよう。

きっと大丈夫……多分、今のところは。

……え、だよね？