経理部の美人チーフは、イケメン新人営業に口説かれています――「凛さん、俺だけに甘くないですか？」年下の猛攻にツンデレ先輩が陥落寸前！

見てないようで、見てますから

今里はマグカップを片手に、いつものように経理部の島の端で仕事をしていた。  
書類のチェック、精算データの確認、エクセルの関数修正。  
どれも退屈といえば退屈なルーティンワークだが、慣れてくると、それはそれで“静かな観察”には向いている。

とくにこの数ヶ月、彼女にとっては一つの「小さな連ドラ」が社内で進行しており、それを見守るのがなかなかの楽しみになっていた。  
主演：阿波座凛。  
相手役：谷町光。  
ジャンルは、ややツンデレ味のあるラブコメディ。  
設定：経理部×営業部という社内恋愛の黄金フォーメーション。

今もその主演ふたりが、数メートル先の経理カウンターで対面していた。

光が資料を差し出し、凛がそれを受け取る。  
そのやりとりは、ぱっと見ただの書類提出に見える。  
けれど、今里の目はごまかせない。

凛の手の動きが、明らかに柔らかい。  
紙の角を指先で慎重に扱う仕草、目を通す速さ、そして表情のわずかなゆるみ。  
かつて他部署の人間に対して見せていた、あの無慈悲な「精算斬り」とは明らかに違う。

光は光で、どこか様子を伺うような笑顔を浮かべながら、わざとらしく一歩引いた。  
だがその口元が、笑みをこらえきれずにぴくぴくしている。

今里はマグカップを口に運びながら、ちらりとメモ帳を開く。  
“交際確率95％”と青いペンでさらさらと書き足した。  
その横には、過去に記録していたログが並ぶ。

「1/12　タルト差し入れ事件」  
「2/03　メモにハート型のシール（光の犯行）」  
「3/21　呼び出しメールの語尾が丁寧すぎ問題」  
「4/07　終電逃し → 翌朝同時出勤」

ページの端には、“今里観察日記”と、自分で勝手に書いたタイトルもある。  
完全に趣味の域だが、誰にも咎められていないから続けている。

光は資料を渡し終えると、軽く頭を下げた。

「では、よろしくお願いします。……あ、これ、さっき話してた分です」

そう言って、封筒の間に挟んだ付箋を凛の目の前に置く。  
薄いピンクの付箋。見るからに業務とは無関係な色味。

凛はちらと視線を落としたが、すぐに表情を変えずに一言だけ。

「……分かりました。確認しておきます」

その声は冷たいようでいて、実際には“拒絶”ではなかった。  
むしろ、どこかしら受け入れている。  
今里の耳には、そんなふうに響いた。

光はやや満足そうな顔で、小さく笑ってその場を去ろうとしたが、  
すれ違いざま、今里と目が合って一瞬止まる。

「おつかれさまです」

光が頭を下げたとき、その笑顔が普段より三割増しで優しくて、今里はつい小さく吹き出してしまいそうになった。

「おつかれさま、谷町くん」

そう返しながら、彼女は再びメモ帳にペンを走らせる。

“4/22　付箋に何か書かれていた（凛→無視せず）→愛情交換未遂事件？”

カップをくるくる回しながら、彼女は心の中でつぶやく。

「チーフの“気づかれたくないけど気づいてほしい感”、天井まで届いてるよ……」

そのあと、ちらと凛のほうを見ると、彼はすでに付箋を外し、机の下の引き出しにそっとしまっていた。  
誰にも見られないように、さりげなく、でも確実に“取っておく”動作。

今里は目を細めた。

それは、きっと“もらった”ということ。  
返事はなくても、受け取る。  
拒絶しない。  
そういうやりとりが、いちばんの進展なのだ。

彼女は静かにマグを口に運びながら、思った。

もうそろそろ、祝電を準備してもいいかもしれない。  
ふたりの関係は、誰の許可もなく、それでも確実に深まっている。  
あとは、本人たちがそのことにちゃんと気づくだけ。

そう、ほんの少しだけ、背中を押してあげればいいのだ。  
それが、見守る側のささやかな特権というものだろう。