経理部の美人チーフは、イケメン新人営業に口説かれています――「凛さん、俺だけに甘くないですか？」年下の猛攻にツンデレ先輩が陥落寸前！

……昼、一緒にどうですか

カフェのドアが開き、朝の街の空気がふたりを包み込んだ。  
つい先ほどまで小雨が降っていたらしく、アスファルトの表面がまだ薄く湿っている。  
けれど空はもう明るく、どこかやわらかな光がビルの合間から差し込み始めていた。

通勤時間帯のにぎわいの中を、凛と光は並んで歩いていた。  
前後にサラリーマンたちの集団が足早に歩き、路地裏の自転車がベルを鳴らす。  
ふたりの歩調は自然とそろっていたが、言葉は交わしていなかった。  
ついさっきまでの会話が、互いの胸にまだ余韻として残っていたからだ。

会社までの道は、あと数分。  
そのとき、凛がふと歩みを止めた。  
光もすぐに立ち止まり、首を傾げて凛を振り返る。

凛は何かを言おうとして、けれど言葉を探すように視線を逸らした。  
ビルの壁に映る朝の反射光を見つめたまま、わずかに口を開く。

「……昼、一緒にどうですか。仕事の合間でも、少しなら」

その言い方は、どこかぎこちなかった。  
間の取り方も不自然で、語尾が少しだけ硬い。  
それでも、確かにそれは“誘い”だった。

光は一瞬、何を言われたのかを確認するように目を瞬かせた。  
それから、止めようのない笑みが顔中に広がっていく。

「それ、今すっごく嬉しいんですけど……顔に出てます？」

凛はその様子を横目で見て、小さくため息をついた。  
ただ、その表情に厳しさはない。  
むしろ、少しだけ照れているようにさえ見える。

「……出過ぎです。落ち着いてください」

「無理です。ていうか、これで落ち着けってほうが無理です」

光はそう言いながら、顔を手で覆ってみせた。  
それでも頬が緩みっぱなしで、隠しきれない笑みが指の隙間からこぼれていた。

通りがかりのサラリーマンが一瞬だけその様子を見て、苦笑まじりに視線を逸らす。  
ふたりのやりとりが、そこだけ“朝のドラマ”のように切り取られていた。

凛はそんな周囲の視線に気づきつつも、何も言わず再び歩き出した。  
光もすぐに追いつく。

「じゃあ、お昼は会社の近くの、あのカフェにしましょうか。  
凛さん、トマト系パスタ、前に好きだって言ってましたよね」

「そんな話、しましたか？」

「しましたよ。ちゃんとメモってあります。  
“阿波座凛、トマト系→可”って」

「可、って……」

呆れたように、けれど笑いを含んだ声で凛が応じた。  
その反応に、光の足取りがさらに軽くなる。

ふたりの背後では、朝の街が忙しく動いていた。  
通勤の波も、ビルの間の風も、急ぐ車も。  
けれど凛と光の間には、ゆっくりとした時間が流れていた。

まるで、今日という日が少しだけ特別に始まったことを、  
朝の光がそっと祝福してくれているかのようだった。