転生しても推しが尊い！〜京橋くんとの学園ライフが尊死案件〜オタクでよかった、君に出会えたから

朝、満員電車のレオ様

午前八時一五分、山手線内回り。品川を出たあたりで、天満悠翔てんまゆうとは自分の肩に押し付けられた見知らぬリクルートスーツの鞄に無言で耐えていた。

左手には吊り革。右手はコートの内ポケットからそっとスマートフォンを取り出している。慣れた動きだった。車内の揺れに合わせて体重を少しだけ左足に移動させ、足の爪先でバランスを取る。視線を落とし、電源を入れる。

ロック画面の背景は、クラシック調のファンタジーイラスト。蒼穹の下、白銀の甲冑をまとった少年騎士が剣を掲げていた。顔は伏せ気味で、その横顔のわずかな線の角度さえ、悠翔には意味を持っていた。起動音が鳴る前に、彼は無意識に小さく息を吸っていた。

電子書籍アプリが自動で立ち上がり、前回の続きが開かれる。『黒星騎士団』第十二巻、第十八ページ。

見開きいっぱいに描かれているのは、風の吹きすさぶ戦場で、白いマントをなびかせながら立つレオナール皇子の姿だった。彼の瞳は前を見据え、その眼差しは何者にも揺るがない。背後には部下たち、敵軍、そして夜明けの曙光。

イヤホンからは何の音も流れていない。悠翔は、ただこのページを見つめながら、心の中でレオ様の声を再生していた。耳ではなく、胸の奥で響く声。記憶と感情と、ひとつの祈りのような感覚。

…それでも前を向く

その一言が、まるで自分に向けられたもののように思えて、肩の力がふと抜けた。ガタン、と電車が揺れ、周囲のざわめきが一瞬だけ強くなったが、悠翔の中にある空間は静まり返っていた。狭くて、苦しくて、誰の声も届かないこの通勤列車の中で、唯一息がしやすくなるのがこの瞬間だった。

彼の目に、うっすらと涙が浮かぶ。誰も気づかないし、誰も見ていない。だから隠す必要もない。

今日も、生き延びようと思えたのは、この一コマのおかげだった。

レオ様の背中は、自分にとって盾だった。現実の社会や、言葉の届かない人間関係や、自分自身の不甲斐なさに打ちのめされそうになるたび、彼の言葉と姿が立ち上がる。

…君のようになりたいわけじゃない。ただ、君のように、誰かを守る存在でありたい

レオ様の台詞のひとつを、悠翔は心の中でそっと繰り返した。駅のアナウンスが聞こえても、彼の思考はページの中にあった。

悠翔は、器用に指を動かしてページをスクロールさせる。左から右へ、セリフが流れ、戦闘シーンが進む。剣を交える音も、叫び声も、本には描かれていない。しかし、悠翔の頭の中には映像が浮かぶ。心のスクリーンには、アニメーションではない、文字と心の間を埋める“感覚”のようなものが立ち上がる。

隣のサラリーマンが少しだけ身をずらし、スマホの画面が覗かれそうになる。悠翔はさりげなく体を傾け、スマホの角度を変えた。別に見られて困るわけではない。困るのは、ここに映っている人物が“ただの漫画のキャラ”だと思われることだった。

彼にとって、レオ様は“存在”だった。架空のキャラではなく、心を預けた相手、人生を導く光源だった。たとえそれが誰にも見えない幻だったとしても、悠翔にとっては十分だった。

電車が次の駅に着いた。乗客の波が動き、少し空間が生まれる。悠翔はふと、車窓の外を見た。朝日が差し始めたビル群が、白く光っていた。街は今日も回っている。変わらず、人々が押し合い、何かを求めて急ぎ、時にすれ違い、時に傷ついていく。

彼はそっとスマホを閉じた。イヤホンをつけていない耳に、誰かのくしゃみが聞こえた。スーツの肩に少しだけ落ちていた髪の毛を払いながら、彼は一歩、つま先を引いて重心を戻す。

これが、自分の日常だった。いつも通り、レオ様の言葉を胸に抱えながら始まる朝。それだけで、今日もなんとか歩き出せる。

誰にも気づかれない尊さの中で、彼は確かに生きていた。満員電車の中で、誰かの背中を思いながら、自分の足で立っていた。

そしてそれが、どれほど奇跡のような時間だったかを、このときの彼はまだ知らなかった。