転生しても推しが尊い！〜京橋くんとの学園ライフが尊死案件〜オタクでよかった、君に出会えたから

共有って、こんなに照れるんだ

並木道は、春の終わりを告げる風がやさしく吹いていた。  
図書館裏の小道は、夕方になると陽の光が葉の隙間を通って揺れ、足元にまだらな影を落とす。  
帰り道を選ぶには少しだけ遠回りなこの道を、京橋と悠翔は並んで歩いていた。

会話は、あまりなかった。  
どちらが口火を切ることもなく、けれど沈黙が苦ではない不思議な空気が流れていた。  
いつもなら、歩幅の違いを気にしてしまうのに、今日は自然と歩くテンポが揃っていた。

すぐ隣にいるのに、言葉が出てこなかった。  
京橋の存在を感じすぎて、言葉に意識が追いつかない。

悠翔は、何度も呼吸を整えようとした。  
深く吸って、浅く吐いて、それでも心臓の音はどうにも落ち着いてくれなかった。

道端の小さな花壇に目を向けてみても、視界の端にはずっと京橋がいた。  
無意識のうちに、彼の袖口や指の動きを見てしまう。  
それだけで、胸の内側がきゅうと締めつけられた。

「ねえ、手、つないでもいい？」

静かな声だった。  
ほんのひとこと、でも確かに耳の奥に届いて、悠翔の体の動きが止まった。

振り向くこともできず、ただ立ち尽くした。  
京橋は、さっきと変わらない調子で歩を進めながらも、横目でこちらを見ていた。

思考が真っ白になった。

手を、つなぐ？

それは、今まで自分が読んできた数々の物語や、愛読してきたSSの中では当たり前のように描かれていた行為だった。  
でも、それが自分の現実として目の前に差し出されると、急にすべてが未知の行為に思えてしまった。

悠翔は、目の前の光景が遠く感じられた。  
何か映画のワンシーンの中に取り残されたような気分だった。

「……うん、いい…かも」

蚊の鳴くような小さな声で、そう答えた。  
自分でも、言ったのかどうか曖昧になるほどの声量だった。

それでも京橋には届いていたようで、彼は優しく微笑んだ。  
けれど、手は差し出されなかった。

代わりに、ほんのわずかに歩幅が近づく。  
肩と肩が、触れない程度の距離で並んでいる。  
でも、それだけで十分だった。

それ以上、踏み込むことも、言葉を重ねることもなかった。

けれど、その静けさの中に、何か確かなものが存在していた。

二人の間を流れる空気が、どこか変わっている。  
音も色も、以前とは違うレイヤーで感じられた。

悠翔は、そっと自分の左手を見た。  
すぐ隣には、京橋の右手があった。  
その間に広がるわずかな距離。ほんの指一本ぶんくらいの、境界。

手をつなぐことはなかった。  
でも、その距離を“意識した”こと自体が、今までと違っていた。

胸の奥が、どくん、と跳ねる。

なぜこんなに緊張しているのか、自分でもわからなかった。  
ただ隣を歩いているだけなのに、手が触れていないのに、心が全力で反応している。

「……ねえ、悠翔」

京橋が、もう一度名前を呼んだ。  
声は落ち着いていたが、どこか照れているようにも聞こえた。

「なんか、今日の君、ちょっとかわいい」

その言葉に、悠翔は瞬間的に足を止めた。

心臓が、今度こそ破裂しそうだった。  
胸の中心で何かがはじけて、音もなく広がっていく。

照れ隠しのように、顔を手で覆った。  
目の前が少しだけ暗くなった。

どうしようもないくらい、顔が熱くなっていた。

「……やめてよ、そういうの……」

そう言いながら、言葉の端に笑いが滲んでしまった。

京橋はそれを見て、少しだけ目を細めた。

何も言わずに、また歩き始める。  
悠翔も、追いかけるように歩を進めた。

そのまま、無言のまま並木道を進んでいく。  
鳥のさえずりが遠くで聞こえた。  
葉が風に揺れ、夕暮れが少しずつ地面を染めていく。

モノローグが、悠翔の中で静かに立ち上がる。

この気持ちは、ただの“供給”じゃない。  
誰かと分かち合うことで、初めて“共有”になる。  
今までひとりで守ってきた感情が、そっと相手に触れていく。  
少し怖くて、でも同じくらいに嬉しい。

……ああ、恋って、こういうことなのかも。

そう思った瞬間、足元の影がふたつ、少しだけ重なった。  
まだ手はつないでいない。けれど、その一歩手前にいる実感が、何よりも鮮やかだった。