転生しても推しが尊い！〜京橋くんとの学園ライフが尊死案件〜オタクでよかった、君に出会えたから

火消しの聖母、動く

保健室の窓には、夕方の光がうっすらと射し込んでいた。  
ブラインド越しに切り取られた光と影が、床にしま模様のような静寂をつくっている。  
屋上近くの風が、時折校舎の隙間を抜けて、窓ガラスを小さく鳴らした。  
それ以外に、部屋の中に音はなかった。

悠翔は、保健室のベッドの端に腰かけていた。  
膝を抱え、上着の裾を指でぎゅっとつまんでいる。  
視線は下を向いたまま、顔半分が前髪の陰に隠れていた。

静かだった。  
あまりにも静かで、何も考えたくないのに、逆に思考が勝手に巡り続ける。  
なにスタのタイムライン。あのタグ。  
あの言葉の応酬。スクショ。考察。皮肉めいたコメント。

――きょゆう、って。  
自分と京橋くんの名前を組み合わせただけの、ただのファンタグだったはずなのに。

「……こそこそしてると、余計目立つよ」

唐突に聞こえてきたその声に、悠翔は肩をすくめた。  
保健室の奥、デスクの前にいたはずの鶴見先生が、スマホを片手にこちらに近づいていた。

足音は軽快だった。スニーカー特有のリズム。  
白衣はラフに羽織られ、ピアスが耳元でちらりと光る。  
彼女の立ち姿は、聖母というより“青春の戦場に詳しい先輩”のようだった。

「ねえ、悠翔」

鶴見先生は、スマホを見つめたままソファの背にもたれ、足を組んだ。  
画面の光が、白衣の袖をぼんやり照らしていた。

「タグ、見た？」

声のトーンは穏やかだったが、その中にふっと芯のある柔らかさが混じっていた。  
悠翔は、小さくうなずいた。  
胸のあたりがまたざわつき始める。

「“供給過多なきょゆう、現場写真まとめ”、とかさ。  
“今後の展開を憂う古参ファンより”、とか。  
まあ、いろいろあるよね」

先生はひとしきりスクロールしながら、肩をすくめる。

「でもまあ、だいたい沈下傾向よ。  
昨日あたりから、"例の人"が動いてるし」

“例の人”？  
悠翔が不思議そうに顔を上げると、先生はスマホを胸にあてて、にやりと笑った。

「つるみん、って知ってる？」

一瞬、何のことかと思ったが、すぐに脳内のどこかが反応した。  
なにスタの投稿で、しばしば現れる大人びた口調の“裏アカ詩人”の名だ。  
誰にも正体を明かしていない。けれど、なぜか界隈での影響力は妙に高い。

「まさか……」

「まさか、じゃなくて、まさに。私」

鶴見先生は笑いながら、スマホの画面を差し出した。  
そこには、投稿されたばかりの言葉が表示されていた。

『燃やすより、育てよ。愛の火は、見せびらかすためでなく、  
ふたりがあたたまるためにある。』

閲覧数、いいね、ブックマーク。  
数字がじわじわと伸びていく。  
コメント欄も、「つるみんの言葉、染みた」「この界隈の母」などの反応であふれていた。

「沈静化ってのはね、火に水をかけるんじゃなくて、  
もっと大きくて、穏やかな風を吹かせることなの」

そう言って、先生は自分の髪をくしゃりと指先で整えた。

「愛って、たまに炎上するのよ。  
特に、推しの隣に“名前付きの誰か”が立ったときはね。  
でも、それって悪いこと？」

悠翔は何も言えずにいた。  
けれど、さっきまで体を丸めていた姿勢が、少しだけゆるんだ。  
視線が、やっと鶴見先生の顔へと上がった。

「こわいと思うよ。  
でもね、見せるってことは、逃げないってことでもある。  
誰かの隣にいるって、そういうことよ」

先生の声は、どこまでも静かだった。  
悠翔の胸の奥、ぐらぐらと揺れていたものが、すうっと底に沈んでいく。

「……僕、そんなふうに言えないです。  
なんか、全部、言葉にするのが、こわくて」

正直だった。  
感情を詩にして書き出せたとしても、現実の中で声に出すことは、やはり別のことだった。

先生はそれを否定しなかった。  
ただ一歩近づいてきて、悠翔の肩に手を置いた。

「言わなくてもいいの。  
でも、歩きなさい。堂々と。  
こそこそしてたら、君が悪いことしてるみたいになる」

その手は、思っていたよりもずっとあたたかかった。

「あとでさ、阿波座と紬ちゃんも来るってさ。  
彼女たちなりに、君の味方でいようとしてるみたいよ」

そう言いながら、先生はスマホをもう一度開いた。  
「つるみん」の投稿がまたひとつ増えている。

『恋を知られたら恥ずかしい？  
ならばこう言おう。  
この心は、隠すよりも、美しいと誰かに見つけられたほうが、  
もっと誇らしい。』

その言葉を見た瞬間、悠翔の目の奥がじんと熱くなった。  
まだ何も終わっていない。  
でも、何かがきっと、始まりつつある。  
そんな気がした。