【完結】知られてはいけない

三・運命の分岐点

運命の分岐点（3）

　結局、五人は戻ってきてまた最初の人数がそろった。
　ほっとため息をつく。こんなんじゃ、終わるまでに精神的に参まいってしまう。
　ふいに、黒板上のスピーカーから、ピンポンパンポーン、と音がした。
「みなさんに新しいお知らせです。午後三時から、学生寮がくせいりょうが入れるようになります。それから三時から図書館としょかんも開放します！」
　はずむ声は、また円のものだった。無神経むしんけいなくらい楽しそうだ。
「図書館？何でこんなところで？本、なんて」
　そう思ったけど、わたしは少しして向かうことを決めた。
　なぜなら、本というものは知恵ちえの宝庫ほうこのはずだから。
　本がたくさんある図書館は、生き延びる方法を教えてくれるのではないか。

　三時のチャイムがなり、各自の寮の部屋へ入れるようになった。
　でも、そっちよりも図書館が先だ。
　地図ちずで自分の部屋を確認かくにんすると、わたしは寮からまた校舎こうしゃへと戻る。
　わたしの他にも、ばらばらと何人かがついてきた。
　別に示しめし合わせたわけではなかったけど、図書館にはわたし含ふくめ六人がたどり着いた。
「何だ、あんたも来たの？」
「そっちこそ」
　わたしは中村えり（なかむら・えり）に声をかけた。えりもわたしを気になっていたらしい。
　他に高山郁生（たかやま・いくお）、近藤七瀬（こんどう・ななせ）、恩田桜（おんだ・さくら）、長谷川祐紀（はせがわ・ゆうき）が集まった。
「何、読書どくしょ好きなのか？」
「はい。学校では図書委員としょいいんでしたので」と、わたし。
「何、みんな読書オタク？」そう言ったのは長谷川祐紀だった。
「そうよ。知恵の宝庫・図書室にはきっと何か大切な情報じょうほうがあるはず」
　同じことを考えた。わたしは、声の先を見る。
　恩田桜もわたしを見て微笑ほほえむ。
「よろしく。わたしたち、きっといい仲間なかまになれそう」
「だな」と、高山郁生がうなずく。
「仲間って何です？わたしたち、敵同士てきどうしですよ？」と、近藤七瀬。
「やあだ、円の言うこと真まに受けてんの？そんなんじゃ生き残れないわよ？」恩田桜がそう言った。
「恩田先輩。それって」言いかけたわたしに、そっと人指ひとさし指を立てて止める。
「桜でいいわ。きっとここに集まることが、ひとつの分かれ道のはず」
「どういう意味、です？」
「そのうちわかる、たぶんね」
　でも、わたしはうなずけないままだまった。