【完結】知られてはいけない

十三・狙われた図書館組

狙われた図書館組（2）

　図書館へ、大通おおどおりから入る道へ向かう。
　さっきわたしが珍めずらしく歩ける、と思ったあの道だ。
　思えば、今日は初はじめからおかしかったのかもしれない。
　道ができていたこと自体、図書館組ぐみ以外の人も入れるということだったのか。
　だから、島田圭吾（しまだ・けいご）が図書館に近づけた。そして高山郁生（たかやま・いくお）を襲おそった。

「そこを曲がって。建物の陰かげよ！」えりについて曲がる。
　白いコンクリートの地面じめんに、だれかが倒たおれていた。
　ケガをしているみたいだ。地面に血がついている。
　抱だき起こすと、その人はわたしを見て弱々よわよわしく笑った。

「恩田、先輩せんぱい！」
　どういうことなの？バトルをされたなら、消えるんじゃないの？
　でも恩田桜（おんだ・さくら）は、目を閉じて動かない。制服せいふくのスカートが赤く染そまっていた。
「何が、起おこったんです？」
　何度か揺ゆさぶって、ようやく目を開あけた。すごく弱よわっている。ケガのせい？
「……あなたが先に行った後、島田にみんなで襲おそわれた。けど、わたしは脱出だっしゅつを試ためした。予言よげんが言ったから。”ゲーム通りに、動くな”……って」
　げほげほ、と咳せき込こむとまた口から血が流れた。
「脱出？何です？」意味がわからず、えりを見た。
「先輩は図書館の階段かいだんから転ころんで落ちたの。それはわざとじゃなく逃にげる間に、つまづいたんだけど」
「どういうこと？」
　意味がわからなかった。
「たまたま転んだだけだったんだけど、それでバトルからは助かったみたいなの。これはルールには書いていない……こと。この世界では、先にケガをしていると、バトルに巻き込まれないみたい、よ」
　えりが納得なっとくいかなさそうに言った。
　仮想世界かそうせかいだから？
　円はそんなこと言わなかった。
　でも、ケガがひどければバトル以外いがいで先に、消きえる可能性かのうせいがすでにあるかもしれないってこと？
「どちらにせよ、あなたに……話ができてよかった」
「でも……先輩。ぐったりしてて、大丈夫ですか？」
　どれくらいのケガなのかわからないけど、すごく弱よわっている。

　他の人は？図書館組はまだ、他ほかにもいたはずだ。長谷川祐紀（はせがわ・ゆうき）や近藤七瀬（こんどう・ななせ）は？
　背後はいごから、のっそりと近づく足音がした。
「ばかだな。もうみんな、おれが食くってしまったんだよ」
　不気味ぶきみな笑いとともに、島田圭吾がそこにいた。