【完結】知られてはいけない

ひなこ

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十五・みんないなくなった

みんないなくなった（3）

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「……加川（かがわ）、さん」　
「何やってる？落ちたらただじゃすまないぞ？」後ろから準に引き戻もどされた。
　そんなつもりはなかったんだけど。
「ごめん、なさい」
　消えてしまった恩田桜（おんだ・さくら）を思って、そう言葉が出た。
　わたしもケガをしてしまえば、きっとバトルはできなくなる。
　勝つこともできず元の世界にも帰かえれないけど、こんないやな思いもせずに済すむ。

　でも、それは正しい解決法かいけつほうじゃない。
　だって、図書館の仲間みんなの分までがんばらなきゃいけないんだ。
　それくらいしか、もうできることがないから。
　あの人たちのいた証あかしを今、数字にしてわたしは抱かかえているんだから。

「本当にそうなのか？……信じるぞ？」
　準の真剣しんけんな目つきに、思わずうなずく。
「信じて下さい。わたしは、最後まであきらめない」
「わかった。おれも力を尽つくす」
　な、何だろうこれは？どうして、こんなことを誓ちかい合ってるの？
　それも、なかなか人と一緒いっしょに行動しないこの人と？

　夕食も、夜ミーティングも円が一人ケラケラとしゃべっていた。よく覚えていない。

　わたしは部屋に戻った。　
　それにしても。本当に人が減へった。最初十五人いたのが、今は三人。
　最多得点さいたとくてん六のわたしと準、それに比くらべて点数てんすうのない紗英。どうしてこの三人がここまで残ったのだろう？ノートにこれまでのことを書いてみる。
　ああ、これを書くために用意よういされてたんだ。今さら気づいた。

「何、これまでの復習ふくしゅうかい？勉強家べんきょうかで何より」
　と、目の前に円のホログラムが現れた。目障めざわりな。
　って言うか、あんたがリストを落としたせいで、図書館組としょかんぐみはすべて消えた。
　わたしはそれを絶対ぜったい忘れない。
「邪魔じゃまなの。今すぐに出てって」
「いい情報じょうほうを持ってきたのにつれないね？」
「だから何？」どうせ黒情報くろじょうほうなのはわかってる。聞かない方がいい。

「加川準（かがわ・じゅん）のこと。何でバトルで勝かってるか。リストだけじゃないよ」
　手が止まってしまった。
「聞きたいでしょう？やっぱりね。莉々亜（りりあ）モテモテだし。いいなあー」
　モテモテ？さっきの準との会話かいわのこと？やっぱりカメラで音は聞いているのか？
　顔から火が出るほど恥はずかしい。
「準は得意とくいげに言ってるよ。”おれのは当たるわけがない、そういう答えだから”ってさ。実際じっさい、バトルをしかけられているが外はずれまくってるしね」
　そんなこと言うだろうか？あの準が。
「莉々亜の答えは、当然ぼくも知ってるよ。きみのは、それほど当てにくいわけじゃない。頭使ってよく考えればね。でも準はそう言ったんだって。どう思う？」
「どう思うって……」
　ああ、つい準の答えを考えてしまう自分がいる。
　それは、バトルのためというよりは準の人ひととなりが気になる……から？
　準の”大切なもの”って……何？

　こんなときに、何を暇ひまなことやってるんだわたしは！

「だってもう、きみか宮内（みやうち）さんしかいないでしょ。準を当てる人」
　今まで話したときのことを思い出して、いくつかの言葉を思い浮うかべて……。
　そしてどうするつもり？
　考えて、思いついた言葉でバトルして、準を消す？

　さっき思いがけずに誓ちかったのに。最後まであきらめない、と。
　そんな裏切うらぎり、できるわけがない。
「あは。バカだな莉々亜。考えたってムダだって。準のは当てられないんだからさ。じゃあね！」
　円は意地悪いじわるに言うと、ひゅん、とジャンプして消えた。　

　　　　　　　　　＜お兄ちゃん、どこ？帰りたい。家に帰りたい！＞

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