お姉様、今度は貴方の恋人をもらいますわ。何でも奪っていく妹はそう言っていますが、その方は私の恋人ではありませんよ？

第16話 末路・エドモンの場合 俯瞰視点（４）

「今こそ？　貴方にとっては残念なお知らせになるのですが、そういった行動はとっくに始まっているのですよ？」
「……え？」

　そこを使えば回避できる。そう信じていたエドモンは、ようやく知ることになりました。
　これまで起きていた、全てのことを。ニネットの勘違いから始まった、この出来事を。

「…………そ、そんな……。あの女は姉が理由で俺に興味を持っていて、勘違いを知ったからあんな風になっていた……。俺もまた、振り回されていた……!?」
「そうですね。ずっと、そうでした」
「……なんて、ことだ……。アンジェリーヌはあの時すでに、エズラル様と――あっ！　エズラス様っ、申し訳ございません!!　そうとは知らずアンジェリーヌに――アンジェリーヌ様にっ、数々のご無礼を働いてしまいました!!」

　そうか！　これも怒りの原因なのか!!　しっかりと謝罪をして和らげなれば!!　エドモンは再びそう思い込んで、車内の床に額を押し付けました。

「貴方が接触を繰り返した件。その方法は問題がありましたが、そうなった原因は、僕の力不足によって交際を伏せていたから。こちらに非があるため、そちらに関しては咎めるつもりはありまんよ」
「っ！　ありがとうございますっ!!　寛大なお心に感謝――……。そちらに、関しては……？　ほっ、他は咎めるおつもりなのですか……!?」
「ええ、そうですよ。貴方はあの夜、ニネットと出会わなければ――所謂フラれた怒りが収まらなければ、家の力を使って彼女に危害を加えようとしていた。その考えであり予定していた内容は、看過できないのですよ」


　《いったん綺麗に忘れて》


　あの夜エドモンは、そう心の中で考え――『人前に出られないよう、後日その顔に傷をつけてやろう』と決めたあと、新たな相手を探していました。
　そのため彼は、


　そんなことまで把握されていたなんて……。
　そんなことを把握できる程に、調べ上げられていただなんて……。


　と、改めて『差』を痛感し、震え上がっていました。

「貴方の行動を阻止すれば厄介な男が野に放たれなくなりますし、なにより、２人まとめて『お礼』をできるのですよ。ですので、エドモン・ダーファルズ様。いつまでも、仲良くお過ごしくださいね」
「……………………」
「おや？　お返事が聞こえませんよ？」
「……………………は、はい……。そ、そうさせて、いただき、ます……」

　絶対に嫌だ!!　そんな気持ちで満ち満ちていますが、『逆らうと全てを失ってしまう』――。フレデリクの態度と台詞によって『実際に動く気がある』と思い込んでいるため、頷くしかありませんでした。
　その結果エドモンはパーティーに参加せず引き返すこととなり、その後は――