お姉様、今度は貴方の恋人をもらいますわ。何でも奪っていく妹はそう言っていますが、その方は私の恋人ではありませんよ？

エピローグ 半年後～初めての、幸せな誕生日～ アンジェリーヌ視点（３）

「アンジェリーヌは過去の出来事が原因で、大切なイヤリングを失ってしまいました」

　目の前に現れた、イヤリング。ユリをモチーフとしたソレから目を離せなくなっていると、フレデリク様のお声が聞こえてきました。
　大好きだった人――おばあ様の形見を奪われてしまい、やがて飽きたニネットは５年前に売ってしまって……。宝物は、二度と戻って来なくなっていたのです。

「元妹と両親によって奪われたそちらは、はいそうですか、と諦められるものではありません。そこで僕は以前から行方を追っていまして、本日――つい数十分前に見つかり、ここに届いたのですよ」
「……フレデリク、さま……。フレデリクさま……っ」
「奇跡のような出来事、タイミングですよね。……きっと、イヤリングも再会を強く望んでいて――。そんな想いの力と誕生日の力、そこに僕の行動が加わったことで、実現できたのだと思います」
「……はぃ……っ。はい……っ。わたし、も……っ。そう、思います……っ」

　おばあ様の想いが籠ったものですから……っ。ずっと、『見つけて』と訴えてくれていたに違いありません……っ。
　なので、その想いと『生まれて初めての誕生日会』が合わさって……っ。フレデリク様が各方面に手を伸ばしてくださっていたことで、その存在を見つけることができたのだと思います……っ。

「ありがとう、ございます。ありがとうございます……っ。わたしは……っ。しあわせ、です……っ」
「喜んでいただけて、みんなも僕も、幸せですよ。……アンジェリーヌ。これからもみんなと一緒に、僕と一緒に。明るい未来を進んでゆきましょう」

　今まで流したことのないほどの、大粒の涙――。そちらをそっと優しく拭いてくださって、同じようにそっと優しく抱き締めてくださって……っ。私も、ぎゅっと抱き締めさせていただいて……っ。
　そうしていると、どうしてもしたくなってしまいましたので。あることをフレデリク様にお願いをして、

「喜んで。……アンジェリーヌ、失礼致します」
「ありがとう、ございます。……ん……っ」

　大切な方々に見守られながら、大好きな方からキスを――一生忘れられない大きな拍手と、とっても甘い口づけを、いただいたのでした。




　――私はこれまでずっと、『家族』というものに悪い印象を抱いていました――。

　ですが、今はもう違います。
　エタン様お義父様、ノエラール様お義母様、エリスちゃんは大切な方。そして――。フレデリク様は、大切で大好きな方。

　私にとって『家族』は、何より大切な存在となったのでした。