姉のものを欲しがる性悪な妹に、墓穴を掘らせてみることにした

第４話 翌日～学院で～ マエル視点（１）

（（思った通りだね。案の定、アメリはイヤリングをつけてきた））

　次の日――策が動き出して３日目の朝。学院に到着したハズオルエ家の馬車をチェックしていた僕は、彼女の耳元を見て目を細めていた。
　これまでアメリはロゼの物を奪ったあとは、ソレを多くの人間に見せたがっていた――夜会や学院につけてきていた。そのため耳たぶでは例のイヤリングが小さく揺れていて、作戦その１の第１段階が達成となった。

「やあ、ロゼ、アメリ。おはよう」
「マエル様。おはようございます」
「マエル様。ごきげんよう」

　そこで第２段階を始めるべく歩み寄り、そうするとアメリは恭しくカーテ・シーを行った。
　彼女は家族の前とそれ以外では、まるで別人。屋敷外では礼儀正しく真面目なお嬢様に擬態していて、今日も品の良い笑みを振り撒いた。

「こうして学院でお会いできるのは、一週間ぶりですね。先週のお姉様は、ずっと寂しそうでしたので。嬉しいです」

　朝の挨拶が済むと早速、心にもない笑顔がやって来た。
　影からの情報によると、『ロゼの評判を落としつつ自分の評判を上げ、僕との距離を縮める』作戦が水面下で動いているのに、コレだ。ここまで面の皮が厚い人は、そうそうお目にかかれないね。

「お姉様。大好きなマエル様と過ごすことができて、幸せですね」
「うん、そうだね。前の週は迷惑をかけて、ごめんね。支えてくれてありがとう、アメリ」
「大好きな人にそうするのは、当たり前です。お礼なんて要りませんよ」

　形見を使って話を合わせさせているくせに、しれっとこんなことを言ってのける。引き続き内心とは正反対の言動で、着々と計画を進めてゆく。

（（でも））

　順調なのは、ここまでだ。

「あれ？　よくよく見てみると、アメリがつけているそのイヤリングって……」
「え？　イヤリング、ですか？　こちらが、どうか致しましたか？」
「一昨日私用で出かけていて、その際にルナレイクで旧友――帰国していたアンジェリーナ様と出会ったんだ。その時に選んでいたプレゼントがソレなんだけど、おかしいな？　あれは一点ものなのに、どうしてアメリがつけているんだい……？」

　僕も同じく、策を実行中でね。たった今から、第２、そして第３段階目が始まるんだよ。
　さあ、アメリ。僕の思い描いた通りに、踊ってもらうよ。