皆さん、覚悟してくださいね？

プロローグ リュシエンヌ視点（１）

「やめてくださいっ！　お願いしますっ！　それはっ、もうこの世には居ないおばあ様からいただいた――あ、あぁっ！　ぁぁぁ……」

　貴族令息と令嬢が集まる王立・ダンヴァール学院の、まったく人の気配がない校舎裏。そこに居るわたしは、唇を震わせながらその場にへたり込んでしまう。
　独りでに力が抜けて、独りでに頬を涙がつたっている理由……。それは、今は亡きおばあ様からいただいたネックレスを――宝物を、踏みつけられて壊されてしまったからです……。

「あら、ごめんなさいね。最初はね、そのネックレスを壊す真似をするつもりだったの。でも慌てふためく姿を見ていたら、もっとイジメたくなっちゃったの」
「その判断は正解ですわ。おかげで良いものが見られましたもの」
「ええ、本当に。正解を超えて大正解ですわ」

　大事なネックレスを踏みつけたローバリア伯爵令嬢パトリシア様が、ニヤリとほくそ笑み……。その両隣にいるハチユイド伯爵令嬢マチルド様とアラバーク伯爵令嬢ヴァランティーヌ様も、一緒になってクスクス嗤う。

　――わたしが泣いて、３人が面白がる――。
　――今ではすっかり、そんな関係が日常となってしまっていました――。

　……こんなことになってしまった切っ掛けは、特別ないんです……。
　始まりは、２か月前――ここ王立・ダンヴァール学院に入学して、１か月が経った頃でした……。

『ねえマチルド様、ヴァランティーヌ様。この子、良い声で鳴いてくれそうじゃない？』
『確かに。良い反応がありそうですわ』
『ちょうど、学院生活に退屈していたことですしね。この子で遊びましょうか』

　学院の中で一番地位が低い男爵家の令嬢であり、特別縦の繋がりも横の繋がりもない人間――反撃される心配のない一番攻撃をしやすい相手という理由で、たまたま目をつけられてしまい……。その時からわたしは、この人達が『愉快な気分になるため』の玩具（おもちゃ）になってしまったのでした……。

『では決まりね。うふふ。楽しませて頂戴ね、リュシエンヌ・ミラレイティアさん』

　突き飛ばされたり、水をかけられたり、ノートを破られたり、どこからか持ってきた腐りかけの残飯を食べさせられたり……。
　僅か２か月の間に、合わせて５４回も……。ほぼ毎日のように、何かしらをされていたのです……。

「ぁ、ぁぁぁ……。おばあさまの……。おばあさまからの、おくりものが……」

　この方達は、わたしの反応を見て面白がっています。だから何をされても反応しなければ、飽きてやめてくださると思いました……。
　そう思ったから最近はずっと、一生懸命我慢をして反応せずにいたのに……。駄目、でした……。飽きて離れていくどころか、わたしを泣かせるために行いがより過激になってしまって……。
　宝物を……壊されて、しまった……。

「恨むのなら、必死に我慢し続けていた自分を恨みなさい。なにもかも、自分が蒔いた種よ」
「貴女の考えなんて筒抜けですわ。逆効果になってしまいましたわねぇ」
「これに懲りたら、二度と我慢なんてしないことですわ」

　もうこの世にはいない人からの最後のプレゼントだと知っても、この人たちには微塵も罪悪感がありません……。３人はネックレスを拾い上げて抱き締めているわたしを見下ろし、鼻で笑って楽しげに去っていってしまったのでした……。