前世の記憶が蘇ったので、身を引いてのんびり過ごすことにします

番外編その１ エリュエール邸にて～４人の謝罪とお詫び～ 俯瞰視点（３）

「アルノー様が、エレーヌ様だけを狙った理由。それは、わたくし達が仲良くしていたからなのですわ」
「……エレーヌ様が戻られるまでの間、私達は謝罪を込めてカフェなどを訪れておりました……」
「そしてわたし達が親しくなったことで、お父様――各家の当主も親しくなり、同盟のような形となっておりました」
「伯爵家４は、侯爵家１を上回ります。ですからアルノー様は、唯一隙があったエレーヌ様を狙ったのです……」

　次に４人が打ち明け始めたのは、襲撃及び暴行未遂事件について。
　コレット達はエレーヌと同じく、かつてアルノーが目を付けたほどに優秀でした。ですのでそのニュースを知ってすぐ、そう結論付けていたのでした。

「わたくし達のせいで３年間幾度も不快な思いをされて、その上今回は一歩間違えたら取り返しのつかなくなることが発生してしまいました……」
「それらは――特に後者は、謝っても済む問題ではありませんし……。お詫びをしてもしきれない問題だと痛感しています……」
「もちろん、何をやっても許されない問題だと重々承知しております。ですが、それでも。何かしらお詫びをさせていただきたい、と全員が望んでおりまして……」
「どんなことでも、構いません。ワタシが――ワタシ達ができることであれば、なんでも誠心誠意実行させていただきます」

　コレット、イザベル、エステル、ゾエ。４人はそれぞれ真摯かつ懇願の意を宿した視線をエレーヌへと真っすぐ注ぎ、

「「「「ですのでどうか、お願い致します。機会をお与えください。貴女様のために、何かをさせてください」」」」

　改めて立ち上がったあと、深々と――先ほど以上に、一礼。背骨が折れてしまいそうな程に頭を下げ、自分達の想いを告げました。

（（お願いします……！））
（（お願いします……）
（（お願いします））
（（お願い、します……））

　頭を下げたまま心の中で切願し、エレーヌからの返事を待ちます。

　――１秒が、何分にも感じてしまう――。

　４人はそんな奇妙で不思議な感覚を経験し、視覚では確認できないため、聴覚に全神経を集中させます。
　そうして高速度で鳴り響く心音を聞きながら、エレーヌの声を待っていると――

「「「「え……？」」」」」

　――コレット、イザベル、エステル、ゾエは、揃ってきょとんとする羽目になってしまいます。
　なぜならば――


「素晴らしいわ貴女たちっ！　コレットちゃんっ、イザベルちゃん、エステルちゃんっ、ゾエちゃんっ。わたくしっ、貴女たちを気に入ったわっ！」


　突如エレーヌがやけに大人びた雰囲気になり、いつもとは違う口調で手を叩き始めたからです。