この世界、貞操が逆で男女比1対100！？〜文哉の転生学園性活〜

34話

　──何もなかった。

　色も、音も、時間さえも。
　ただただ、白。

　その“場所”に、俺はいた。

　立っているのか、浮かんでいるのかもわからなかった。ただ、確かなのは、身体の感覚が、遠く離れているということ。

　──俺は……死んだのか？

　その実感はなかった。でも、生きているとも思えなかった。
　思考は霧の中にあり、記憶は断片的で、重さだけが胸に残っていた。


　「……ふみや」

　そのとき。
　霧の奥から、微かな声がした。

　振り返ると、そこにいたのは──彼女だった。

　黒髪のショートカット。煤けた頬に、柔らかな笑み。

　ノノが、そこにいた。

　「……ノノ……」

　言葉が震える。あの最期を、俺は確かに看取ったはずだった。
　だけど今、ここに彼女はいて、笑っていた。

　「また会えて、嬉しい」

　「なんで……なんでノノが……」

　俺がそう呟いたとき、ノノは首を横に振って言った。

　「私ね、死んでからも、考えてたの。自分が何のために生まれて、何を守りたかったのかって」

　白い世界の中、彼女は静かに歩いてくる。
　その瞳は、もう戦いに染まってなどいなかった。

　「最初は、ただ命令通りに戦ってた。でも……文哉と会って、変わったの。
　“私にも、誰かと一緒に生きたいって思っていいんだ”って、教えてもらったの」

　「ノノ……」

　彼女は、俺の手をそっと取った。

　その指先は、温かかった。夢だと気づいていても、触れたぬくもりに、涙が溢れた。

　「お願い、文哉。……あなたが、止めて。コアーを」

　「……でも……俺には、あいつの力には……」

　「大丈夫。私が……あなたの傍にいる」

　ノノの瞳が、まっすぐに俺を見つめていた。

　「それに……私の力も、少しだけ……預けていくから」

　そう言った瞬間、ノノの身体が光の粒になって舞い上がる。
　その黒髪が、風に溶けて、俺の胸に吸い込まれていく。

　“黒い炎”が、心の奥に宿った。

　そのとき、世界が一瞬、軋んだ。

　──次の瞬間。

　「ッ……が、あ……！」

　意識が、引き戻された。

　現実の世界へと──

✿✿✿✿

　燃え残る廃墟の中、赤黒く燻る瓦礫の山。
　その中心で、半壊した〈アカツキ＝バーンブレイカー〉が、微かに脈動していた。

　その全身を覆う装甲の隙間から、異質な輝きが走る。

　黒。
　深く、濃く、夜のような艶を湛えた黒いラインが、紅蓮の装甲の上に浮かび上がる。
　まるで、血管のように絡み、そして……何かを“融合”させるように波打つ。

　〈アカツキ＝バーンブレイカー〉が呻くように唸り、停止していた反応炉が再起動する。
　その中心部──胸のコアには、紅蓮と黒焔が交錯する“新たな光”が灯っていた。

　「──っ……ぁ……」

　崩れた機体の中で、文哉の瞳が、ゆっくりと開かれた。

　「……ノノ……！」

　彼は叫び、力強く手を伸ばす。

　起き上がるその動作と共に、機体が新たな輝きを放つ。

　紅蓮の閃光に、黒い意志のラインが走る。

　それはまさに──ノノの“想い”が加わった、第二の進化形態だった。

　〈アカツキ＝バーンブレイカー：インカーネイトモード〉
　ノノの記憶が織り込まれた、魂の融合体。

　「……あいつは、止めなきゃならない……！」

　文哉の声に、システムが応えるように駆動する。
　失われた出力は、異質な波長で補われ、新たな武装が形成され始める。

　“黒き光”が形を成し、右腕には鋭く細身のブレードが展開。
　左腕には、ノノの〈レガリア＝ブレイズリリー〉の意匠を思わせる、金の輪型エネルギー発生装置が浮かぶ。

　「待ってろ、真帆……！」

　静かに、そして確かに。
　文哉の魂が、再び戦場に立ち上がる。

　黒と紅の光が交錯し、空間を引き裂く。
　〈アカツキ＝バーンブレイカー：インカーネイトモード〉のブレードが唸り、対する〈セレスト＝ファングレア〉の双爪が火花を撒き散らす。

　文哉とコアー──対等な力で打ち合う激突。

　さきほどまでの“虐殺劇”のような戦況は、もうなかった。
　今、この空間には、確かな“拮抗”が生まれていた。

　「そんな……力……！」

　目を見開くコアー。その身を駆けるペールピンクの装甲が、刃の風圧で抉れ、口元にわずかな血をにじませる。

　「ノノの想いが……お前の機体に反応している……？　そんなはず、ない……！」

　文哉は答えず、無言のまま宙を駆けた。

　漆黒のエネルギーが翼のように展開され、重力を振り切る推進力が戦場を切り裂く。
　追従するようにブースト回避するコアーだったが、その瞳には確かに動揺が刻まれていた。

　「さっきまで虫けらのように這っていた男が……なぜ……！」

　その呟きを断ち切るように、文哉の剣が再びうなった。

　激突。火花。重なり合う刃と爪の軌跡が、夜空に禍々しいアートを描き出す。

　やがて、一瞬の距離が生まれた。

　両者は、瓦礫に足を止め、向き合う。

　──そして、文哉が口を開いた。

　「……コアー。あんたの言ってること、……全部が間違ってるわけじゃない。……むしろ、正しい部分もある」

　その声に、コアーの目が鋭く細められる。

　「……何を言うつもり？」

　「この世界は……歪んでる。男だからって守られて、優先されて……何をしても許される。
　女の子たちは、ずっと俺を気遣って、気持ちを抑え込んで……本音を、ちゃんとぶつけてこないこともある」

　風が吹いた。
　炎に焼かれた建物の残骸が軋み、燃えかすが宙を舞う。

　「そんな世界、心地いいはずがない。俺は……本気で、誰かとぶつかって、生きて、……支え合って、立ちたかった」

　文哉の声は、どこまでも静かだった。

　「だから……この世界が変わるべきだって、俺も思う。
　けど、あんたのやり方じゃ、ただの“逆の支配”だ……！　結局、誰かが犠牲になって、誰かが笑う世界だ！」

　その言葉に、コアーはしばし沈黙した。

　やがて、笑った。

　低く、哀れむように。

　「……理想家。……本当に、愚かね」

　咆哮核が脈動し、ファングレアの爪が再展開される。

　「共に支える？　対等に生きる？　そんなことが可能だったなら、私はこんな存在になってない！」

　声が震えていた。
　怒り、悲しみ、絶望、すべてが混じり合った激情が、コアーの喉を裂くように迸る。

　「私が……どれだけのものを奪われてきたか、知らないくせに……！」

　「知ってるよ」

　その言葉に、コアーがぴたりと動きを止めた。

　「お前が言ってたこと、さっきの声で……全部じゃないけど、届いた。
　技術を奪われて、名前を奪われて、人間として扱われなかった……
　自分の手で築いたものを、男っていうだけの奴に塗り替えられた。……辛かっただろ」

　文哉は、剣を下ろしたまま、ただ前を見ていた。

　「けどな、コアー……今のお前は、きっとその時の“加害者”と同じ顔をしてる」

　その言葉が、コアーの胸に刺さった。

　彼女の眉がひくりと揺れる。

　「お前は、“自分の痛み”で、“他人を殴る”ようになった。
　それじゃ……お前が嫌ってる“男たち”と、どこが違うんだよ」

　──数秒の、沈黙。

　それは、空気そのものが止まるような、静謐な“間”だった。

　やがて、コアーの身体から、エネルギーの粒子が逆巻き始める。

　「……黙りなさい」

　その声には、かつての冷徹ではなく、明確な“怒り”が滲んでいた。

　「ならば、力で示すしかない。正しさなんて、言葉じゃ伝わらない。
　私が正しいことを……お前の“屍”で証明してやるわ！！」

　ファングエッジ・ツインクローが炸裂する。

　文哉も、剣を構える。

　次の一撃は、すべてを決める“問い”になる。
　どちらの“信念”が、本物なのか。

　「かかってこい、コアー……！　俺は、“この世界”も、お前も、背負って戦う！」

　そして、黒と紅、獣と炎。
　二つの意志が、空に衝突した――！