五十一歳、森の中で家族を作る ～異世界で始める職人ライフ～

第383話：聖域の使者たちと、新時代の幕開け

　アウロラの帰還、ゴーレムの完成、ミランダ姫の旅立ち、そしてアウレリウスの誕生。聖域は大きな変化の時を迎えていた。アキオは今後の聖域の運営方針を定めるため、妻たち全員と主要な町のリーダーたちを新・中央館の大ホールに集めた。
「皆、集まってくれてありがとう。今日はこれからの聖域がどこへ向かうべきか、皆の意見を聞きたい」
　アキオがそう切り出すと、早速、凛が手を挙げた。
「アキオ様。まず、ゴーレムの量産化計画ですが、ドワーフの方々とリザさんたちの協力により生産ラインの目処が立ちました。ですがこれを聖域外の同盟国へも供給するとなれば、技術の標準化と情報漏洩を防ぐための厳格な管理体制が必要です」
「うむ。その通りだ。シャルロッテ、街道開発公社の方との連携も必要になるな」
「はい、アキオ様！ 聖域街道が完全に開通すればゴーレムの輸送も格段に速やかになりますわ！ そのための経済協定案、すでにいくつか準備してございます！」
　シャルロッテが目を輝かせながら分厚い書類の束を示す。
「待て待て、二人とも。その前に街道の安全確保が先決だろ、だんな？」
　キナが腕を組んで割り込む。
「新しい街道は人の流れも物資の流れも増える。つまりそれを狙う不埒な輩も出てくるかもしれねえ。聖獣たちと連携した新しい警備隊の創設を提案するぜ」
　次々と出される意見。宰相としてのアヤネがそれらをまとめ、外交官であるセレスティーナが周辺諸国への影響を分析し、リリアーナが法的な問題を指摘する。それはもはや一つの村の会議ではなく、一つの国家連合の閣議そのものだった。
　それぞれの才能が見事に噛み合い、聖域という枠を超え世界へと広がっていく。そしてその全てを正妻シルヴィアと光妃アウロラが母なる大地のように見守り、支えている。
　会議が終わりアキオは一人、高台から発展を続ける自分の町を見下ろしていた。
　空にはエルドリア王国の方角へと向かう一羽の鳥の影が見える。それはミランダ姫の旅の無事を祈る聖域の神獣の一柱かもしれない。
「一人で何を黄昏れているのじゃ、アキオ」
　いつの間にか隣にアウロラが立っていた。
「いや……なんだかすごいことになってきたな、と思ってな。俺はただ家族と静かに暮らせれば、それでよかったんだが」
「ふふっ。そなたがそれだけの器だということじゃ。そなたの愛が家族だけでなく、国や世界にまで広がっておる。それは誇るべきことじゃぞ」
　アウロラがそっとアキオの手に自分の手を重ねる。
「そう……だな。俺にはお前たちがいる。頼もしい仲間たちがいる。そしてこれから生まれてくるたくさんの子供たちがいる」
　アキオの心には盟主としての重責よりも、未来への大きな希望が満ちていた。
「よし、帰るか。アヤネたちが夕食の準備をして待っているだろう」
「うむ。今宵はわらわが腕を振るうてやろうかのう」
　愛する妻たち、頼もしい仲間たち、そして新しい命。彼らと共に歩む未来がここから始まる。
　聖域の物語は一つの大きな区切りを迎え、そして今、新たな時代の幕を開けようとしていた。