幸せのありか

第一章 幸せのありか

７２ side哉

　
　
　
「………忘れろ、そんな気持ちはきっと、錯覚だ。何も残らない」





　揺れて足場の危ういつり橋の上で出会ったのと同じで、別の動悸を、恋と錯覚しただけだ。特に樹理は、そうだとしか言えない。彼女が哉に恋をする、その理由が哉にはわからない。彼女に好かれるようなことをした覚えは、一つもなかった。

　ずっとふたをしてきた思い。それは嘘だと目を逸らしてきた気持ち。気づいたときには、通りすぎていた地点。ずっと哉は自分に言い聞かせてきた。その思いは錯覚だと。


　けれど心はずっと樹理を求めていた。


　樹理を取り戻したいと願っていた。毎日毎日、もうこれ以上樹理のいない生活をしたくないと思っていた。


　他には何も要らなかった。樹理が手に入るのなら、地位も名誉も何もいらない。全て捨てろと言われるのなら、全て捨てれば彼女が手に入るのなら、迷わず今の生活なんて捨ててしまえる。


　けれど樹理は？　彼女はどうする？　自分がそれでいいからといって、樹理にまでそれを押しつけるのか？　また何か理由をつけて、無理やり？

　そんなことはできなかった。したくなかった。彼女が家で、家族と幸せに暮らしているのなら、それでいいだろうと自分に言い聞かせてきた。


「じゃあ」

　樹理のソプラノが、玄関でくるくると舞った。





「錯覚じゃない恋って、あるんですか？」





　顔を上げて、樹理を見ると、ぼろぼろ泣きながら、けれど微笑んでいた。

　十も年下の少女なのに、全てを達観したようなそんな微笑。

「錯覚しつづけたら、だめですか？　何か残らなくちゃ、いけないですか？　私は、あなただけいたらいい」

　その言葉に、哉が観念したような、そんな笑い方をした。



　心の底から、笑ったのは初めてだと思いながら。


　ゆっくりと、手を伸ばす。



　抱きしめた。自分の意志で。やっぱり、その体は小さくて、柔らかくて、当たり前だがずっと求めていた樹理のやさしいにおいがする。

　初めて、心から望んだものを手に入れられた。心の中に今まであったものが全て取り払われたのに、この充実感はなんだろう？


「そうだな。それならいっそ、死ぬまでそうしていようか。錯覚だって、二人分なら本物だ」


　背中に、樹理の腕がしがみつくように回された。

　頬についた、涙のあとをぬぐう。

　唇にふれる、柔らかい感触は、錯覚でも幻でも夢でもなく。



　ただそこにあるものが、真実だと伝えるように暖かかった。



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第一章完結です！