全寮制男子高校 短編集

すれ違う言葉の先に1 ＊シリアス要素あり

学園の木々が色を失い始めるころ、
御影学園の空気はどこか張り詰めていた。


朝の廊下は冷え、吐く息が白くなる。
生徒会室の窓際に立つ朝陽は、指先を制服の袖に隠しながら外を眺めていた。

文化祭が終わってから、蓮は忙しかった。
次期生徒会への引き継ぎ、外部との打ち合わせ、進路面談。
会長としての責任が、蓮を前へ前へと押し出している。


——分かっている。忙しい人だって。

分かっているはずなのに。

「朝陽、今日は先に寮戻ってていい」

その言葉が、胸の奥に冷たく落ちた。

「……はい」

笑顔を作る。
でも、喉の奥が詰まる。

最近、こういう日が増えた。
一緒に帰る約束をしても、「ごめん」と言われる。
夜、蓮の部屋を訪ねようとしても、灯りは消えている。

——邪魔、なのかな。

そんな考えが浮かぶたび、慌てて消す。
自分がそんなことを思う資格はない、と。

その夜、蓮が久しぶりに朝陽の部屋を訪れた。

「遅くなってごめん」

「いえ……」

机の上には、朝陽が一人でまとめた引き継ぎ用の書類。
蓮はそれを見て、眉をひそめた。

「また、無理しただろ」

「してません」

即答だった。

「……朝陽」

「大丈夫です」

声が、少しだけ強くなった。

「無理しないで言ってくれ」

その一言が、朝陽の胸を強く打った。


——言えたら、言ってる。

喉の奥に溜まっていたものが、言葉になって溢れた。

「会長だって、忙しいじゃないですか」

ようやく蓮と呼んでくれるようになったのに、会長と呼ばれたことに一瞬ムッとする蓮。

「それとは関係ない」

「関係あります」

朝陽は俯き、拳を握りしめる。

「……俺なんか居ない方がいいですよね」


一瞬の沈黙。


「……何だ、それ」

蓮の声が低くなる。

「俺が、朝陽を邪魔だと思ってるって言いたいのか？」

決して強い言い方ではないがいつもよりも低い声色に、
朝陽の心臓が跳ね上がった。

——怒ってる。
——まずい。

頭が、真っ白になる。

「……すみません」

反射的に謝っていた。

「おい、朝陽——」

「ごめんなさい」

それ以上、聞けなかった。
朝陽は立ち上がり、部屋を飛び出した。

廊下を走りながら、呼吸が浅くなる。

——だめだ。
——また、同じだ。

誰かの大切なものを、奪ってしまう。
自分が近づくと、壊れる。

胸の奥で、ずっと閉じ込めていた記憶が、音を立てて蘇る。