全寮制男子高校 短編集

すれ違う言葉の先に2 ＊シリアス要素あり

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冷暖房のない部屋。
薄い襖。
知らない男の声。

「この子がいなけりゃな」

母の背中。
忙しそうな姿。

「自分でできるでしょ？」

——ぼくが、いるから。
——ぼくが、我儘を言うから。

そして——

「あんたなんか、いなければよかったのに！！」

頭の中で、その声が何度も響く。

朝陽は、寮の非常階段で膝を抱えた。
冷たいコンクリートが、じかに伝わる。

息が苦しい。
視界が、揺れる。

そこへ、足音がした。

「……朝陽」

蓮だった。

朝陽は顔を上げられなかった。

「帰ろう」

「……無理です」

声が震える。

「一人にしない」

その言葉に、涙が溢れた。

——どうして、そんなこと言うんですか。

部屋に戻ると、蓮は何も言わず、毛布をかけた。
しばらく沈黙が続いたあと、朝陽がぽつりと呟いた。

「……俺、」

声が詰まる。

「俺、我儘を言うと、誰かを壊すんです」

蓮は、何も言わずに聞いていた。

朝陽は、少しずつ、話し始めた。

母の仕事。
家に来る男たち。
冷たい部屋。
お金が置かれた机。

そして、元との生活。
初めて褒められたこと。
料理を一緒にしたいと言ったこと。

初めて朝陽の過去を知った蓮。
内心では驚き困惑していたが、ゆっくり紡がれる朝陽の言葉を静かに隣に腰掛けて聞いていた。

「あの日……母に、言われたんです」

朝陽の声は、ほとんど囁きだった。

「……いなければよかった、って」

言葉にした瞬間、胸が裂けるように痛んだ。

「だから……誰かが忙しそうにしてると、俺がいるせいだって思って……」

「俺が、居なければ、って」

そこまで言って、朝陽は顔を覆った。

蓮の胸が、強く締め付けられる。

静かに、朝陽を抱き寄せた。

「奪われてねえ」

低く、はっきりした声。

「俺は、奪われてない」

朝陽の肩が震える。

「忙しいのは、俺が選んだことだ
朝陽のせいじゃない。それに」

蓮は、朝陽の額に額を寄せた。

「俺は、朝陽がいなくなったら、困る」

息が、触れるほど近い距離。

「邪魔だと思ったことなんて、一度もない」

朝陽の視界が滲む。


「……怒って、ませんか」

「怒ってる」

朝陽の身体が強張る。

「でも、それは……俺に何も言わず、一人で抱えたことに、だ」

蓮は、朝陽の手を包む。

「喧嘩してもいい、すれ違ってもいい。
それでも、離れない」

朝陽は、堪えきれず泣き出した。

声を殺すことも、できなかった。

蓮はただ、抱きしめ続ける。

「……ごめんなさい」

「謝るな」

「でも……」

「これからは、俺に言え」

「我儘でも、不安でも、全部」

朝陽は、ゆっくり頷いた。

胸の奥に、ずっと凍りついていたものが、少しずつ溶けていく。

——いなくなってほしい、って言われない。
——ここにいていい。

その夜、二人は同じベッドで眠った。
朝陽は、久しぶりに夢を見なかった。


窓の外では、冬の気配が、静かに深まっていた。