思い込み、勘違いも、程々に。

哀れだなーアウムル視点ー

　



「……リアン？　どうした」
「……」


　リグレットが朝から久し振りに騒動を起こそうとしたので未然に防ぎ、後片付けをして生徒会室に戻って朝にする処理を熟し、教室に入ったおれは不機嫌な従兄弟を目にして小首を傾げた。通常だと眠そうだと判断されるが付き合いが長い為にリアンが不機嫌なのはすぐに分かった。問題は不機嫌の理由。そっと、原因と思われる相手の方へ目をやり、すぐにまたリアンに戻った。一瞬、ほんの一瞬なのにフィオーレ嬢を見たおれを睨むんだ。気持ちも伝えてない、素振りすら見せてないこいつに好かれていると知らないフィオーレ嬢が若干哀れだ。
　偶に何かに怯えるように周囲を見回すのはリアンの視線が強くなるからだ。昔から彼女を好きなのは知ってるが最近は拗らせ傾向にある。
　リアンの前に座って小声で話しかけた。


「リアン。程々にしろ。怖がってるだろう」
「……」
「お前も少しは頭を使え。フィオーレ嬢に振り向いてほしいなら、相応の行動に出ろ」
「……2年前から、婚約の打診はしてる」
「は」


　自分でも間抜けと感想が出る声が出た。婚約？　リアンもフィオーレ嬢も長子。どちらも公爵家、伯爵家を継ぐ予定。頭が狂ったかと過ぎるも昔からの片想いを知っている側としたら、とち狂ってフィオーレ嬢に婚約の申し込みをしたリアンを気の毒に感じた。2年前からしているのにフィオーレ嬢は一切リアンと関わろうとしてこなかった。ちょっと無理矢理な形で関わるようになったのはつい最近。


「多分……フィオーレ向こうは俺が婚約を申し込んでるとは知らない」
「何故だ？」


　跡取り同士の婚約はまず不可能だ。家を継げば、その家を存続させる義務が必ず生じる。エーデルシュタイン伯爵がフィオーレ嬢に跡を継いでほしくて断ったのならまだしも、肝心のフィオーレ嬢が婚約の打診を知らない？　リアン曰く、返事もずっと保留にされているとか。何度も催促しても伯爵家からまともな返事が来ない。更にエルミナ嬢はどうかとも言われたらしい。普通はそうだろうな。


「それに……」
「それに？」
「……」


　言葉を切られるが続きを話せと視線で訴えるとリアンは苦々しく吐いた。


「……彼女はやたらと俺にエルミナ嬢を勧めてくる」
「……」


　おれは前にアウテリート嬢が言っていた言葉を思い出す。
　リアンがエルミナ嬢を想っていると。おれとしては、同じ空間にいると必ずフィオーレ嬢に目が向いていたリアンがエルミナ嬢を好きだという話はとても信じられない。アウテリート嬢も断言ではなく、何となくだがフィオーレ嬢から聞いた話な気がする。


「エルミナ嬢を好きだなんて言ったこともないし、思ったことすらない」
「だろうな。お前、分かりやすいくらいフィオーレ嬢が好きだもんな」
「勘違いされるようなことをした覚えもない……」


　段々と自信なさげに声が小さくなっていくリアンが哀れに見えてくる。エーデルシュタイン伯爵の思惑はどうであれ婚約の話はしてやるべきだろう。受け入れるか、断るかはそこから判断したいいものを。
　――と本来抱くべきなのだろうが、伯爵が2年も返事に渋る心当たりがある。


「……リアン。エーデルシュタイン伯爵には、大きな心配があるからじゃないか」
「……」
「黙るってことは、お前も薄ら感じているんだろう」
「今日で改めて感じたよ」


　そう。幼い頃からリアンが好きだと引っ付いて追い回して、時に女の子といるだけで相手をとことん虐め抜く異母妹のリグレットの存在があったからだろう。
　母親が身分の低い男爵令嬢だったとしても父親はおれと同じ国王。
　気に食わないことがあれば、母親と一緒になって父上に話を盛り、相手を破滅に追い込む。
　今まで何人が泣き寝入りにあったことか。