【本編、番外編完結】血の繋がらない叔父にひたすら片思いしていたいのに、婚約者で幼馴染なアイツが放っておいてくれません

５ー７

でも、私の涙を止めたのは、意外にもずっと包まれていたと願った遼平くんの腕だった。
その手に徐々に込められていく力に、驚いたのだ。
いつまでも泣き止まないせいで、迷惑に思われたかもしれない。
手の甲で雑に涙を拭い、そっと遼平くんの腕から逃れる。

「ご、ごめんなさい。もう大丈夫」

「ちーちゃんが謝ることなんて何もないよ」

違う。
遼平くんにも永美ちゃんにも、謝らないといけないことしかない。
困ったように微笑まれ、一層胸が痛むんでも、狡い私は小さく首を振ることしかできないけれど。

「むしろ俺が椎名くんに謝らないといけないかな」

「…どうして晴臣に？」

「婚約者なんでしょ？それに、ちーちゃんはどうか知らないけど、少なくとも彼はちーちゃんのこと好きみたいだし」

「…何で知って！？」

「ポスター撮りのときの態度、凄かったもん。同じ男として分からないでもないもんね。好きな子を自分だけのものにしておきたい独占欲」

つまり、モデルを後押しした遼平くんは、私のことを何とも思っていないということ。
分かってはいるけれど、明言されてしまうとせっかく引っ込めた涙が戻って来そうだ。


そんな私の気持ちなど露ほども知らない遼平くんは、更に追い打ちをかける。

「…ちーちゃんは？椎名くんのこと好きじゃないの？」

ほら。
何とも思っていないから、こんなことも軽く聞けちゃう。

「私、は…」

『遼平くんが好き』
そう言えたらどれだけ楽か。

でも、そんなことしても遼平くんを困らせるだけ。

苦しいー
側にいることがこんなにも辛いなんて。
怖いー
これ以上近づけば、姪の仮面も、eternoの一社員の仮面も剥がれ落ちてしまいそう。

ついさっきまで一秒でも長く一緒にいたいと願っていたのに。
今は一秒でも早くここに来た目的を果たしてこの場から離れたい。

「そんなことより、資料を…」

喉に手を当てて震えを抑え込み、何とか声を振り絞った。

「…あれ？うまくはぐらかされちゃった？」

「あんまり遅くなるとお父さんに怒られちゃう。遼平くんが」

「それは困る。義兄にいさん、ちーちゃんのこととなるとおっかないから」

遼平くんは、悲しくなるほどあっさりと、しかも柔らかに微笑んで引き下がると、書棚の扉を開き、資料のファイルを指でなぞった。

「えーっと、ここから、ここまでかな…って、思ったより量あるね」

全部に目を通すとなると、軽く一時間はかかりそうだ。

「義兄にいさんには俺から少し遅くなるって連絡しておくよ。僕はあっちにいるから、終わったら声掛けて」

集中したいからと一人にしてくれるよう頼むと、遼平くんはそう言い残して部屋を出ていった。
それでもしばらく資料の内容が全然頭に入ってこなくて、結局全てに目を通し終えたのは2時間後だった。