【本編、番外編完結】血の繋がらない叔父にひたすら片思いしていたいのに、婚約者で幼馴染なアイツが放っておいてくれません

５ー６

微かに記憶に残っているものと違う香に鼻をくすぐられ、期待とも恐れとも分からない感情に動かされて目を開けた。

永美ちゃんの部屋は、シンプルな机や書棚のある遼平くんの書斎と化していて、もう見る影もなかった。
たった一つ、あの日、私が受け取るのを拒否したエンゲージリングを除いて。

神聖な場所にでも踏み入るかのように、ゆっくりと歩を進める。

書類やビジネス書が山積みになっている机上の一角。
リングそれは、写真立ての中で微笑む詠美ちゃんの前に、捧げるように置かれていた。

部屋はなくなっても、未来前に向かって歩き出しても、遼平くんの心はずっと永美ちゃんと共にあるー。
その現実を見せつけられた。

胸が張り裂けそうって、こういうことだ。

永美ちゃん。
どうして遼平くんを遺して死んでしまったの？

永美ちゃんが生きてさえいてくれれば、遼平くんが孤独な人生を歩むことはなかったのに。
私だって、遼平くんを好きになったりしなかったのに。

「ちーちゃん？」

虚無感と嫉妬心が、涙になって零れ落ちそうになった寸前、背後から遼平くんに声をかけられ、慌てて目頭を拭った。


背後で声をかけてきた遼平くんは、机にコーヒーを置くために、私の前方に回ると、驚いた声を出した。

「え？もしかして、泣いてー？」

しまった。
涙は溢れなかったけれど、目は潤んだままだった、
咄嗟に言い訳が口をついて出る。

「あ…ごめんなさい。ちょっと、びっくりしちゃって。前に来たときと全然違うお部屋になってたから」

「…永美のことを思って泣いてくれたの？」

そうだけど、そうじゃない。

「ちーちゃんは、優しいね」

そんなことない。
全然違う。

一番無念なのは、愛する人遼平くんを遺して逝った永美ちゃんなのに、私、心の中で永美ちゃんを責めてしまっていた。

酷い罪悪感に、再び涙がこみ上げる。

ダメ。
今溢れたらー


「…ありがとう」

遼平くんはふわりと私の頭を包み込むように抱きしめた。


―ほら、また遼平くんが勘違いしてしまった。

ごめんなさい。
永美ちゃん。

ごめんなさい。
遼平くん。

私は優しい子なんかじゃない。
もしかしたら、咄嗟の言い訳も、タイミングの良い涙も、無意識の計算によるものかもしれない。

その証拠に、頭では早く涙を止めないといけないと分かっているのに、私の目からは逆に勢いよく涙が溢れてくる。

遼平くんの腕の中が暖かくて、心地よくて。
『涙が溢れているうちは、ずっとこうしていてもらえる』
心の奥底の、自分では制御しきれないものが、そう言っているみたいだった。