社長の×××

暴かれた秘密 １

　結局、そのまま三人で明け方近くまで話した後、仮眠をとってから帰路についた。

　律はそのまま本家に私を連れて帰ると言ったけれど、お爺様や東雲家に配慮すべきだと元おじさんに一蹴された結果、自宅に送ってくれることになった。

　そんな中、私の頭の中は時間が経つにつれ、唯人に埋め尽くされていった。

　彼が私に近づいたのが、お爺様の差し金だったのは間違いないらしい。
二人の間で、一体どんな密約が結ばれていたのだろう？

　それがバレて、目的を果たせなくなってしまった今、もう私は用済みということなんだろうか。

　考えても考えても答えは出なくて、今日はとにかく一人で、色々なことをゆっくり考えたかった。

　「ありがとう、りっちゃん」

　やっと家に着いて、車から降りようとドアノブに手をかけると、律が腕を掴んで引き寄せた。

　「離れるのがイヤなのは俺だけ？」

　律の、律らしからぬ言葉に、驚きを隠せない。

　「ど、どうしたの？りっちゃんらしくないよ」

　「俺らしくないって何？今まで我慢してただけだ。これからは遠慮なんてしないから」

　肩を掴まれて、強引に唇を重ねられた。

　「…ん、律…ハァッ、お父さん、出てくるかもしれないから」

　何度も重ねられる唇の隙間から、必死にそう訴えた。

　「アオは俺のことだけ考えてればいいんだよ」

　私の頭の中を見透かしてみたいにそう言うと、「また電話する」と、律は私を解放して車を発進させた。






　家に入ると、父が自室から飛び出して来た。

　「ただいま、お父さん。あの…心配かけてごめんなさい」

　ずっと離れて暮らしていた私たちは、いきなり『一人娘の、初めての朝帰り』というシチュエーションに直面し、ぎこちない空気に包まれた。

　「おか、おかえり。その、だ、大丈夫か？」

　大丈夫って…体のことだろうか。
　だとしたら生々しすぎるよ、お父さん。

　赤面しながら話を変える。

　「…お父さんこそ大丈夫だった？本家のお爺様に何か言われなかった？」

　「あ、ああ。もうかなり高齢だからな。昔ほどの威圧感も力もないよ。今はもう完全に元さんが実権を握ってるみたいなものだしね。それよりも葵、天澤くんのことは良いのか？」

　思いがけず、父から唯人の名前を聞いて、履こうとしたスリッパを思い切り蹴飛ばしてしまった。

　「…いいの。何か、裏でお爺様と取引してたみたいだから…」

　「取引？そんな…何かの間違いじゃないのか？昨日も真剣な顔で、近々正式にプロポーズさせてもらうって言っていたのに…」

　「プロポーズ？それ…いつの話？」

　「お前たちの騒ぎが起こる前だよ。天澤くんと、お爺様の控え室の前で偶然会ったんだ」






　もし、昨晩私が律に連れて行かれなければ、唯人は私に結婚を申し込むつもりだったのだろうか。

　付き合って一ヶ月でプロポーズだなんて。
　普通ありえない。
　やっぱりお爺様と取引をしているから？

　それとも本当にー？

　頭を掠めた考えを打ち消すかのように、首を振る。

　私は律の気持ちに応えた。
　唯人は、お爺様とのことが元おじさんにバレて私から手を引いた。

　これが現実。

　これ以上考えても仕方ない。

　「葵、もし律くんと天澤くんのことで悩んでるならー」

　「大丈夫。悩んでなんてないから」

　父の言葉を遮り、自分の部屋に引っ込むと、すぐに机に向かった。

　退職届を書くのは、これで２回目。
　押印を終えたところで、スマホが震えた。
　そう言えば、律が後で電話するって言ってたっけ。

　通話の相手が律だと思い込んだ私は、ディスプレイをろくに確認することなく、通話ボタンをタップして、スマホを耳に当てた。

　「もしもし」

　「…葵？」

　相手の声を聞いた途端、驚きのあまりスマホを床に落としてしまった。