こじらせ委員長と省エネ男子

2.省エネ男子になつかれました

2-9 side：玖堂

　宮下の存在を初めて認識したのは、高校に入学して間もない頃だった。

　アパートの部屋を出たところで、隣人と出くわした。あの日は休日だったと思う。

「こんにちは」

　同世代だと思われる男子から挨拶をされて、俺は口ごもってしまった。「……す」と返すのが精一杯だった。不愛想な対応をされたというのに、特に気にした様子もなく男子は笑みを浮かべていた。

　皺ひとつないブルーのシャツを纏った彼は、軽く頭を下げて部屋に入っていった。

　身なりを整えた人間に目を見て挨拶をされるのが苦手だ。いつもよれよれになったTシャツを着ているので、なんとなく居心地が悪くて視線を逸らしてしまう。

　俺は着るものに興味がない。着古したＴシャツを捨てずに愛用しているのはそのためだ。ちょっとくたびれたほうがTシャツは着心地が良いと思う。

　襟元が伸びきったTシャツ姿の自分とは違って、隣人はいつ会ってもきちんとした服装をしていた。

　あるとき、彼が自分と同じ制服を着用していることに気づいた。

　しばらくすると、同じクラスの委員長だと知った。

　宮下は、誰にでも挨拶をしているようだった。アパートの住人と世間話をしているのを見て、社交的だなと感心した。その住人と一緒に「当番制」などといって敷地内や外周を掃除していることを知ったときは、ちょっと衝撃だった。

　何をどうすれば、しなくても良いゴミ置き場の掃除をする人間になるのだろう。自分が絶対にしないことをする宮下のことを「変わったヤツだな」と、当初は思っていた。

　本当に、ただそれだけだったのに……。　


　✤


　午後の教室には、気だるい雰囲気が漂っている。

　そろそろ昼休みが終了する時間だ。俺は、今にも睡魔に負けそうだった。

　これから授業なんて面倒だな、と思いながら頬杖をついていたら、近くの席の吉沢が「眠いーー！」「帰りたい～～」と声を上げた。

　まったく同感だ。そう思いながら、ぼんやりと吉沢を見ていたら視線が合った。

「俺も今、同じこと考えてた」

「だよな～～」

　教室の後方では、こんな風にだらけた空気が充満している。しかし、教壇に近い前方は少し様子が違う。真面目に予習している生徒がいる。

　宮下の席も前のほうにある。ちらりと視線を上げて、彼の姿を探す。宮下は自分の席ではなく、教卓のところにいた。

　担任の青山と一緒に、なにやら教卓の引き出しをあさっている。途切れ途切れに聞こえる二人の声を総合すると、引き出しの中を片づけていることが分かった。

　青山はいい加減な性格だ。いつ見ても教卓の上は散らかっている。宮下に片づけを手伝わせているのだろう。

　委員長だからって、宮下を便利に使うなと言いたい。

　俺はジトッと青山を睨んだ。

　その視線に気づいたのか、吉沢が「委員長～～」と声を上げる。

「何、どうした」

　片付けを中断して、宮下が教室の後方にやって来る。

「玖堂が嫉妬してたから呼んだ」

　やっぱり、吉沢にはバレていたようだ。

　宮下が「は？」という顔になる。

「嫉妬？　意味が分からないんだけど」

「青山を殺しそうなくらい睨んでたよ」

　吉沢が、俺のほうを指さしながら椅子をギコギコさせる。

「なんで玖堂が青山を殺すんだよ。動機は？」

「だから嫉妬だって」

　吉沢の説明に、宮下はますます困惑しているようだった。

　俺が手招きすると、宮下は大人しく近づいてくる。

「マジでなんなの」

　そう言って、宮下が俺を見下ろす。俺が椅子に座っているので、新鮮なアングルになった。

　そのまま腕をまわすと、宮下は「ぎゃっ」という声を上げた。

　なんとなくだけど、クラス全体の空気が変わった気がした。

　吉沢が「うわ～～」と愉快そうに笑う。　
　
　腕の中で、宮下がジタバタと暴れる。俺は特技が「力持ち」なので、彼の抵抗はささやかなものだった。

　しばらくすると、担任の情けない声が聞こえた。

「宮下～～、そんなところにいないで手伝ってくれ。このままじゃ昼休み中に終わらない～～」

　まったく、人使いの荒い担任だ。

「俺も手伝う」

　宮下を見上げながら、そう申し出たのだが。

「だめ」

「なんで」

「余計に散らかるから」

　そ、そんな……。

　戦力外を告げられて、俺は脱力した。その隙に、宮下は脱兎のごとく逃げ出す。

「逃げられちゃったなーー」

　肩を落とす俺を見ながら、吉沢が腹を抱えて笑う。

　一通り笑ったあと、吉沢が興味津々な顔で俺を見る。

「玖堂って、マジで宮下に懐いてるよな」

「うん」

　その通りなので、俺はうなずいた。

「どこが良いの？　いや、委員長は良いヤツだと思うけどさ」

「顔がタイプ」

　素直に白状する。別に、隠すことでもないと思ったから。　

「はぁ？」

　吉沢が素っ頓狂な声を上げる。

　またしても、クラスの空気が変わった気がした。なんというか、殺気立っているような感じだ。まぁ、気のせいだと思うけど……。

「か、顔って、宮下のモブ顔がタイプなのか……？」

「モブ？　いや、宮下は美人だろ」

「えぇ……」

　吉沢が、信じられないものでも見るような表情で俺を凝視する。

「そ、それは、マジで言ってる？」

「大真面目」

　俺は大きくうなずいた。

「え、玖堂の目には、委員長が美人に見えてんの？　ちょっと、それはムリがある気がするんだが。いや、決してぶさいくとかではないと思うけどな。というか、ぶさいくだと思う以前の話というか。印象がないというか……」

　吉沢が、小声でぶつぶつと言っている。

「あ！！」

　かと思えば、急に大きな声を上げた。閃いた、とでもいうような顔をしている。

「そういえば玖堂って、前に目が悪いって言ってたよな？」

「うん。でも、コンタクトを装着してるからよく見えてるよ」

「あ、そう」

　吉沢は、いつの間にか虚無顔になっていた。なぜだろう、と考えているうちにチャイムが鳴った。