こじらせ委員長と省エネ男子

3.いくらなんでもギャップがあり過ぎです

3-3

　玖堂は、普通に戦力になっている。

　考えてみれば当然かもしれない。玖堂は、フラワーショップの店員として業務をこなしている。それに、こう見えて実はテストの点は悪くないのだ。

　朝寝坊したり、着替えるのがゆっくりだったり、ぼけっとしていることが多かったり。

　玖堂のダメなところを日々、俺は目にしている。なのですっかり「ダメな子」認定してしまっていた。

　……本当は、俺なんかいなくても玖堂は大丈夫なんじゃないか？

　急に心許ない気分になった。置いていかれたような。

　置いていかれる……？

　そう思ったとき、スッと胸の奥が冷えた。

　ザワザワとした不快感が体の中から湧き上がってくる。

　俺の手が止まったことに気づいたのか、玖堂が顔を上げる。

「宮下……？」

　名前を呼ばれた俺は「なんでもないよ」と首を振った。

　作業を再開して、笑顔で取り繕う。ホッチキスで、バチン、とやったときに違和感を感じた。

　一瞬の間を置いて、指先がじくじくと痛みだす。

　目を凝らすと、ホッチキスの針が左手の人差し指に刺さっていた。

　どうやら目測を誤ったらしい。

　針を取ろうとしたところで、玖堂の「ストップ！」という鋭い声が飛んだ。

「保健室に行こう」

「え、いや……」

　それは、さすがに大げさだと思う。

「あらら、刺さっちゃったかーー」

　青山が立ち上がり、俺の手元をのぞき込んでくる。

「消毒してもらってきます」

　玖堂が、青山に宣言する。

「おう」

　青山がうなずく。

　俺は、玖堂に腕を引かれた。

「えっと、保健室にはひとりで行けるから……」

　ちょっと抵抗してみたけど、玖堂には無視された。有無を言わせない感じだ。

「いつも玖堂の世話してるんだからさーー、たまには逆もアリじゃないか？」

　青山の言葉に、玖堂が「俺もそうおもいます」とうなずく。

　二対一なので勝ち目はない。

　俺は仕方なく、玖堂に連れられて保健室に向かった。

　教室を出て廊下を歩く。玖堂が俺の腕をがっちりと掴んでいる。

　放課後の校舎は、しんと静まり返っている。窓の外から、かすかに蝉の声が聞こえる。

　俺は、自分の少し先を歩く玖堂の背中を眺めた。

「……なんか、普段と逆だな」

　いつもは、俺が玖堂の手を引いて歩いている。

「そうだね。……いたい？」

　玖堂が、振り返って俺に問う。

「ぜんぜん。だって、血も出てないし……」

　そう言って、指先を確認すると。

「あ、ちょっと出てる」

　最初見たときは、皮膚に針が食い込んでいるだけだと思ったのに。

「ちゃんと、消毒してもらおう」

　そう言って、玖堂が保健室の扉を開けた。

「……あれ、先生がいない」　

　玖堂に続いて、俺の保健室に入る。

　消毒液の匂いのする部屋をぐるりと見回した。玖堂のいう通り、養護教諭の姿はなかった。

「仕方ないな。ちょっと待ってみるか」

　そう言って俺は、備品や薬品らしきものが収納された棚に視線をやった。

「宮下、こっち。早く消毒しないと」
　
　室内をうろついく俺に、玖堂が手招きをする。そして、ちょっとだけ強引に俺を丸椅子に座らせる。

「保健室に置いてあるもの、勝手に触っていいのかよ」

「大丈夫」

　何を根拠に言っているのだ。　

「じゃあ、今から俺が保健の先生やるから」

　ごっこ遊びでも始まるのかと思った。ピンセットを持った玖堂の顔は、真剣そのものだったけど。　

　慎重な手つきで、俺の指先に刺さったホッチキスの針を抜く。

　針が皮膚に引っかかって、少し痛んだ。

　わずかに眉を顰めた俺を見て、玖堂が「いたかった？」と確認してくる。

「ちょっとだけ。平気だよ」

「次は消毒するから」

「うん」

「また、いたむかも」

「いいよ」

　消毒液が指先に垂らされる。

　やっぱり、ちょっと痛い。

「先生、ちょっと痛いです」

　俺がふざけたように言うと、玖堂がきょとんとした顔になる。

　それから、ふふっと笑った。

　かと思えば、急に真面目な顔になる。

「宮下は、先生がすきなの？」

「え？　先生？」

　意味が分からず、俺は首をかしげる。

「青山先生のこと」

　玖堂が、まっすぐに俺を見据える。

　いつもは、ぼけっとした顔なのに。今は、信じられないくらいに真剣な表情だ。

「青山って……、まぁ、嫌いじゃないけど」

　ヘラヘラとした担任の顔を思い浮かべる。

　いい加減で、調子が良くて、すぐに生徒を頼りする。正直なところ「いかがなものか」と思わないでもない。

　でも、頑張ったら褒めてくれるし……。そういう意味で、俺は担任のことが嫌いではない。