【完結】真実の愛に目覚めたと婚約解消になったので私は永遠の愛に生きることにします！

4.幼い頃の記憶

アストレイ王国には沢山の愛の物語が存在していた。

愛の女神デュオキア。
彼女はこの世は愛がすべてだと歌っていたのだが、その反対にもう一人の神。

調和を重んじる男神。
ディオスは理を司り、何事にも理がある事を告げていた。


『ディオスは愛よりも理を優先したが、愛がないわけじゃない。彼は理性的な神だっただけだ』

『理性的？』

『愛の為に周りを不幸にしていいわけじゃない。この世にはすべて理が存在するんだ。それを犯した愛なんて乱暴だろ？』


幼い頃何度も愛と理について教えてくれた男の子がいた。
愛の為にすべてを犠牲にしていいのかと言われたらそうではない。

真実の愛の裏で犠牲になる人。
誰かを不幸にする愛し方なんて悲しいと思うけど。

『だけど、何の犠牲も無しに何かを得る事は難しいのかもな』

『どうしたらいいのかな』


幼かった私はまだ知らない世界が多くて、こうして考えることが多かった。


『なら俺達で証明しよう。誰かを犠牲にして得る幸せは無意味だと。理だけを優先して心を壊してもダメだが、愛を優先して周りを不幸にしないで済むように』

『できるかな…』

『できるぞ！俺とお前なら――』


眩しい太陽の光が差し込む中、彼は太陽のように朗らかに笑う人だった。


一輪の薔薇を差し出し私に言ってくれた。


『俺達が大人になったら、貴族も平民も飢えで苦しみ、戦争で涙を流さない世にしよう』

『うん、約束』


それは幼い頃の小さな約束。
この国では薔薇を贈り誓いをする儀式があった。


特に紫の薔薇には特別な思いが込められていた。


私はその時から紫の薔薇を見るたびに思い出す。
優しいあの人の声を。


優しく私の名前を呼ぶ――。






「あ…」


ふと、目が覚めた。
少しベッドの上で休む程度だったのに、すっかり眠ってしまった。


「やはり顔色が良くないな。欠席するように告げよう」

「欠席…お父様、その手紙は」

「ああ、明日の舞踏会に出るようにと手紙が来た。娘は体調が悪いと言ったんだが…今度は殿下の直筆で招待状が届き、時間までも指定されている」


既に私が不参加という権利はなさそうだった。
どうしてこうも私の事情は一切聞こうとなさらないのかしら。


「どうしても嫌なら無理に参加しなくてもいい。明日には恐らく」

お父様は口を噤むも、明日の舞踏会には私の噂は広がっているだろうし、晒し物になりに行くようなもの。

でも、参加しなければ後から何を言われるか解らない。

「恐らく明日の舞踏会であの娘をパートナーとして同行させるのだろう」

「一人で参加して私がどう思われるか理解していないのでしょうか」


王太子候補だった私が一人で舞踏会に参加するなんて、他の令嬢に笑われるのは明白。

「私が一緒に…」

「お父様には大事なお勤めが御座いますわ」

「しかし」

「私は大丈夫です」


もう、ここまで来たら一緒だわ。
これ以上歩くなる事はないと思っていた私は明日の舞踏会で更なる理不尽な現実を突きつけられることになるのだった。