立派な王太子妃～妃の幸せは誰が考えるのか～

3.宰相からの助言

私は我が国の宰相であり冷静沈着な父に相談をしてみることにした。どんな難しい局面も解決に導く父が私の味方になってくれればこれほど心強い事はない。これは私にとって解決に向けての前進になるはずだった…。

けれども私の話を聞き終わった父から返ってきた言葉は私が望んでいたものとは程遠い、宰相としての適切な言葉だった。

「マリアンヌ、いや王太子妃様。大丈夫でございます、それはただの遊びでしょう。男は仕事の疲れを外で発散することもあるのです。ましてや王太子という地位は常に重圧が掛かる非常に辛い立場です。それは王太子妃である貴女様もお分かりでしょう？
だからそのお心を癒す存在を求めることを責めてはいけません」

「お、お父様、それは夫の不貞を許せということですか…？」

「不貞だなんて大袈裟ですな。それに許せとは申していません、ただ王太子妃として適切に対応なさればいいのです。今日知った事は心に秘め、いつも通り王太子様と仲睦まじく過ごせばよいのです」

父は完全に身勝手な男社会目線だった、優秀な人だが女性の立場や気持ちを慮ることはしないらしい。
今まで私は父に口答えなど一度もした事はなかったが、この件だけは『はい分かりました』と大人しく引き下がることは決して出来ない。
私は淑女とはいえないような声で叫んでいた。

「私はロイと話し合い解決をしたいと望んでいます！夫婦ですからちゃんと向き合いたいのです！」

「多忙な公務を抱えている王太子様に更なる負担を掛けるのですか？その話し合いで王太子様の心が疲労し公務に差し障りが出るやもしれません」

「彼の不貞を目撃したのは今日が初めてですが、以前から不貞は行われていたようです。きっと何も言わなかったら続けるでしょう…。お父様は、私にこれからも一人で苦しみ続けろと言うのですか！」

「……そのような事を望んではおりません」

「でしたら、」

「ではこう致しましょう。王太子様の一部の行動を知らないようにすれば良いでしょう。そうすれば王太子妃様のお心も平穏でいられるでしょう」

父は名案だとばかりに私に告げてきた、『事実から目を背け幸せなふりをしろ』と。なんでそんな酷い事が娘に言えるのか理解できない…。

「……それが本当に私のなすべきことですか？」

私は父の言葉を受け入れることが出来ず、両手を強く握り締め口から言葉を絞り出すように虚しい質問をした。父、いえ宰相の返事など分かり切っているのに訊ねずにはいられなかった。

---きっと宰相としての意見を優先させる…、お父様にとって優先順位が高いのは娘より仕事なのだから。

「そうです、王太子妃としての立派な役割とお考え下さい」

私が無言のままでいると、宰相ではなく父として厳しい口調で言葉を続けてきた。

「マリアンヌ。我が娘は立派な王太子妃であると父は期待しているぞ。優秀なお前なら大丈夫だ」

父はどこまでも勝手だ。
最初は身勝手な男の味方になり、次は宰相としてもっともらしい意見を述べ、最後は父として娘に命令する。その態度はまさに傲慢な貴族男性そのものだった。

私は父が父ではない様に思えた。いや違う、今まで本当の父を知らなかっただけなのだろう…。

---ふふふ、私の気持ちは聞かなくていいの？
きっとそんな些細な事はどうでもいいのでしょうね。
お父様、見て！
私、震えているでしょう？
顔色だって悪いはず、心配ではないの？
『大丈夫か？』って言って！　王太子妃ではなくちゃんと娘の私を見てちょうだい、お願いだから…。

お願いよ………。


私は藁にも縋る思いで父を見つめていたが、話は終わったとばかりに宰相は丁寧に臣下の礼をし、呆然と立ち尽くす私の前から去って行ってしまった。

その背中は一度たりとも私を振り返ることはなかった。

父にとって私はもう王太子妃であり、娘ではなくなっているようだ。私が頼るべき味方が一人消えていた…、いや最初からいなかったのか。