婚約者はこの世界のヒロインで、どうやら僕は悪役で追放される運命らしい

第84話 悪役令息と悪友

　翌朝――

王子とブラッドリーの件で頭を悩ませていたせいか、昨夜は中々寝付くことが出来ずに、今朝は不眠症気味だった。


「フワァ……」

家族揃っての朝食の席で、思わず大欠伸が出てしまった。

「どうしたのだ？アドルフ。そのように大欠伸をして」

食事の手を止めて父が尋ねてきた。

「また遅くまで勉強していたのかしら？最近は本当によく勉強するようになったものね」

母が紅茶を飲みながら僕を見る。

「アハハハ……まぁそうですね」

コーヒーを飲みながら返事をする。

「それで？今日の予定はどうなっているのだ？エディットと会うのだろう？」

「そうよね？2人は最近本当に仲が良いから、私達も安心だわ」

父と母がニコニコと笑いながら尋ねてきた。

「いえ、今日はブラッドリーと出掛けてきます」

すると、途端に2人の顔が曇る。

「ブラッドリー君か……」
「また彼と一緒なのね？」

「え？あ……はい」

ひょっとして両親はブラッドリーのことをあまり良く思っていないのだろか？

「まぁ友人関係にどうこう口を挟む年齢でも無いしな……」

「ええ、そうね」

どうも2人の反応があまり良くないものの、理由を追求する気にもなれなかった。
正直に言えばブラッドリーは授業態度も悪いし、成績も振るわない。
きっと両親はそこが気に入らないのだろう。

けれど、アドルフにとってブラッドリーは親友だ。
あまり彼の話を両親の前ですれば、友人関係をやめるように言われるかもしれない。
ここは早々に退散したほうが良さそうだ。

「ごちそうさまでした」

席を立つと、2人が声を掛けてきた。

「何だ、もういいのか？」
「まだ食事が残っているわよ？」

「ええ、もう今朝は大丈夫です。あまり食欲も無いので……それでは失礼します」

頭を下げると、逃げるようにダイニングルームを後にした――。



＊＊＊＊


午前10時――

　上下の茶色のカジュアルなジャケットスーツにトレンチコートを羽織った姿で、正面玄関の前に立ってブラッドリーがやって来るのを待っていた。

やがて正面の正門をくぐり抜け、１台の馬車がこちらへ向かって走ってきた。
恐らくあの馬車にブラッドリーが乗っているに違いない。


　案の定、馬車は僕の前で止まると窓が開いてブラッドリーが顔をのぞかせてきた。

「よぉ！おはよう、アドルフッ！」

笑顔で僕に挨拶してくるブラッドリーはいつもの彼と変わらなかった――。


＊＊＊＊


「待たせたな。もしかして大分待ったか？」

馬車に乗り込んだ僕に早速ブラッドリーは声を掛けてきた。

「そんな事はないよ。せいぜい５分くらいしか待っていない」

「ふ～ん。そうか」

今日のブラッドリーはタータンチェックの上下揃いのスーツを来ていた。襟にはご丁寧にも蝶ネクタイを結んでいる。

「……随分気合の入った格好しているね？」

「当然だろう？今日は記念式典パーティーに来ていくスーツを選ぶんだからな。ちゃんと俺に付き合えよ？」

「あ、それなんだけどね。僕も今日式典に来ていくスーツを買うことにしたから」

「え？お前も買うのか？何でだよ？家にあるスーツを着ていくって言っていたのに？」

するとブラッドリーが身を乗り出してきた。
え？アドルフはそんなことを言っていたのか？

だけど……。

「当然だよ、何と言っても衣装を揃えて……」

そこまで言いかけて、僕は口を閉ざした。

ブラッドリーは1ヶ月前にエディットにパートナーの申込みをし…断られている。
何故エディットに申込みをしたのか尋ねたかったけれども、ブラッドリーに悪い気がしたので知らんふりをしようと思っていた。

けれどエディットと衣装を揃える話をするなら、ブラッドリーに尋ねるチャンスかも知れない。

「何だよ？言いかけて途中でやめるなよな」

ブラッドリーは手足を組むと、唇を尖らせた。

「分かった……言うよ。実はエディットのドレスと色を揃えたスーツを買おうと思ったからだよ」

覚悟を決めてブラッドリーに白状した。

「あぁ、そうか。なるほどな。パートナーで参加する場合は大抵、お互いの衣装に合わせるからな。それでエディットは何色のドレスだったんだ？」

ブラッドリーがエディットのドレスのことを尋ねてきた。

「薄い……水色のドレスだよ」

彼の反応を確認しながら、ゆっくりと答えた。

「水色か……。それなお前も水色のスーツを買うんだな？」

「う、うん。そういうことに…なるかな？」

「そうか、なら俺がお前に合いそうなスーツを探してやるよ」

ブラッドリーの反応はいつもの彼と変わりなかった。

よし……。なら、ブラッドリーに尋ねよう。

「ブラッドリー」
「何だ？」

「ちょっと、聞きたいことがあるんだけど…いいかな？」

「聞きたいこと？俺に？一体何だよ」

「うん。エディットに聞いたんだけど……以前、ブラッドリーはエディットに記念式典のパートナーの申込みをしたんだって？」

僕は意を決して、ブラッドリーに質問した――。