罠にはめられた公爵令嬢～今度は私が報復する番です

22 醜い言い争い

「ユリアナだって……？　バカなことを言うな！　あの女は十年前に死んだはずだ！　大体、その姿……似ても似つかない！　全くの別人だ！」

「そうよ！　ユリアナは……お前のような美しい容姿はしていなかったわ！」

「オフィーリアの言うとおりだ。いいか？　ユリアナは女のくせにダンスよりも剣術を好み、浅黒く肌が焼けていた！　デ、デタラメを言うな！　本当に……あいつは見苦しい女だったのだ！」

二人は恐怖のあまりか、まくし立ててくる。
けれど、今更ながら良く分かった。クラウスは本当に私のことを嫌っていたのだ。

「信じるも信じないも二人の勝手だけれど……あの夜の出来事は未だに忘れられないわ……広間に私を呼び出して、一方的に婚約破棄を告げてきたあの日のことは」

「な、何……？」
「え……？」

あれほどいがみ合っていたクラウスとオフィーリアは恐怖の為だろうか……いつの間にか寄り添うように立っている。

「そう、あのときも二人は私の前に寄り添うように立っていたわ。まるで自分たちの仲の良さを見せつけるかのようにね」

「「！！」」

この言葉が決定打になったのだろう。二人の顔が恐怖のためか歪んだ。

「な、何故そのことを……！」

クラウスが声を震わせる。

「だから何度も言っているでしょう？　姿形は違えども……私は十年前に殺されたユリアナ・ベルンハルトよ！　私と、我が一族を滅ぼしたお前たちに復讐するために……蘇ったのよ！」

そして私は身体から炎を吹き出した。

「ヒッ！」
「キャア！」

もう後のことはどうでも良かった。この二人を城ごと焼き殺す。憎い『アレス』国は既に『タリス』の支配下に置かれているのだ。この国を滅ぼせば、私の復讐は完了する。

「だ、誰か！　衛兵！　衛兵はいないか！」

クラウスは必死で叫ぶも、廊下は静まり返っている。

「た、助けて！」

驚いたことに、てっきり足がすくんで逃げられないだろうと思っていたオフィーリアが身を翻し、扉の外へと走り出す。

「お、俺を置いて逃げるな！」

クラウスも我に返ったのかオフィーリアの後を追う。

「逃げられると思っているの！」

私は叫ぶと二人の後を追い、炎の玉を生み出して二人にぶつけた。

ゴウッ！

恐ろしい音を立てて炎の玉が二人に当たる。

「ギャアアア！！」
「キャアアア！　あ、熱い！！」

炎に焼かれて二人の絶叫が響き渡る。

「どう？　熱いでしょう？　苦しいでしょう……でも私の受けた苦しみはこんなものではないわ！　こんなすぐには殺してやらないのだから！」

炎を操り、一度火を沈下させる。一気に殺してなどやるものか。

「ひいい！　や、やめろ！　た、助けてくれ！」

床に倒れたまま懇願するクラウス。

「こ……殺せと命じたのは私じゃないわ！」

「な、何だと！　さ、先に俺に近づいてきたのはお前だろう！」

「わ……私はち、父に命じられただけよ！　そ、そうでもなければ……誰があんたに……！」

呆れることに、命乞いよりも先に二人は罪のなすりつけあいを始めた。本当になんて見にくい姿なのだろう。

「そんなことをしても無駄よ……二人とも始末するのは決定事項なのだから……」

私はゆっくりと二人に近づいていった――