幸せのろうそく

5章 幸せのろうそく

　雪がおさまると、バーサの家の前では、町中の人たちが、倒れているキャンベルのまわりに集まってきました。

「きゃ・・・キャンベル！」おばあさんが倒れているキャンベルをだきあげますが、目を開けません。すると、キャンベルの体がすこしずつ、すきとおっていったのです。

「これはどうしたんだ・・・？」町の人々が言いました。
「ああこのこは・・・冬将軍から、命がけで、あたしを守ってくれたんだ・・・！」
バーサは涙ながらにいいます。

「そんな！うそだろ！？起きてよ！キャンベルちゃん！」前に、キャンベルにパンとハムを分けてもらった男の子がさけびます。
「消えないでよ、キャンベルちゃん！」
「ああ、この子は・・・だれからも相手にされなかったわたしにもよくしてくれたのに・・・！」キャンベルにきのみをわけてもらったひとたちもいいました。

「うう・・・このこは・・・あたしを二度もたすけてくれた・・・！わかった・・・！このこの願いを聞き入れるから・・・！人々につくすと約束する！だから・・・！」

 バーサだけでなく、おばあさんも、男の子も、町の人々も、いっしょになってお祈りをしました。すると、ひとびとの涙や祈りのことばが光となって、すきとおっているキャンベルの体に集まっていき、キャンベルの体が光につつまれていきました。
 
光がおさまると、キャンベルのぼうしに火がともり、体も元に戻り、そして、ゆっくりとつぶらな瞳ひとみを開けました。

「・・・キャンベル！」
「あ・・・おばあちゃん・・・！」
おばあさんとキャンベルはだきあいました。町の人たちはみんな、喜びの声をあげたのです。

　あの後、バーサはアトラス牧師を自由にして、病院の借金を全て帳消ちょうけしにし、助けていくことを約束しました。他に貸していた人々も、同じようにつくしていくなど、バーサは、お金よりも大事なもの、『幸せ』を手にしました。

　あれからも、キャンベルは人々につくしていき、人々の心に、幸せの灯をともしていきました。道を通る人たちは、キャンベルのぼうしに灯っている火を見ると、みんな、あたたかい気持ちになって帰っていったのでした。