とある金持ち学園に通う脇役の日常～フラグより飯をくれ～

19話．迷子を探し、フラグを折る

　知人──しかも男同士のキスシーンを目撃してしまい、気まずくて思わず現実逃避してしまった。脳内に浮かんだアニメ風の次回予告を手で振り払ってると、時雨も我に返ったようだ。慌てたように「やめろ！」と叫び、狂犬を突き飛ばす。
　狂犬はよろめきながらも踏みとどまり、すぐに再び時雨との距離を詰めていく。

「嫌っす！　オレ、本気で時雨さんのことが好きなんすよ！　あんたの『最初』が欲しいし『最後』もオレがいい！　オレだけのもんになってください！！」
「やめろっ……三ノ宮。離せってっ……あっ……！」

　ガシッと抱きしめられて、まさかの二度目のキス、入りましたー。
　うわ、うわぁ、うわぁー……。
　気の所為じゃなければ、わずかに舌を絡める音まで聞こえた気がする。

　やめろぉ。ここは外で、人様の敷地だぞ。こんな場所で盛り始めたりするなよ……。
　目の前で、もがいている時雨を助けてやりたい気持ちはある。あるけど……下手したら狂犬と一条が手を組んで、二人がかりでおっ始める可能性もある訳で。
　最悪、俺の前で公開プレイされたら、たまったもんじゃない。俺的にも時雨的にも地獄でしかないが？！
　もういっそ、見なかったことにして帰りたい……。
　そもそも時雨もさぁ、自分が狙われてるの分かってるんだから、もっと警戒してくれよ。相手を傷付けてでも、キッパリと拒絶した方が良い時だってあるんだぜ！

「し……ぐれ…………」

　ふと、横から聞こえたかすかな声に視線を向けると、一条が傷ついたような表情で立ち尽くしていた。
　てっきり怒って二人の邪魔をしに行くか、喜んで混ざりに行くかのどっちかだと思っていたのに……。予想外の反応に驚いて、思わず声をかけてしまった。

「一条さま？」

　一条はハッとした顔でこっちを見ると、何故か俺を突き飛ばしてきた。顔面から地面にダイブして「ぶべっ！」という情けない声が漏れる。……いや、なんでだよ。おかしいだろ！

　倒れた音で、漸くこっちに気付いたらしい時雨が、隙をついて再び狂犬を突き飛ばす。口元をごしごしと拭いながら、駆け寄って来た。

「葉っ、大丈夫か！」
「ぺっ、おえっ……最悪。口の中に土が入った……」
「転んだのか？　怪我してないか？」

　差し伸ばされた手を見て、少しばつが悪くなりながらもその手を握る。時雨は迷わずに俺を助けてくれるっていうのに、俺ときたら……。

「あー……うん。俺は平気だけど、お前の方は……だいじょばなかったな」
「うっ……見てたなら、助けてくれても良かっただろ……」
「いや、ごめん。衝撃的過ぎて、体が動かんかったわ……」

　ほんとごめん、あの状況で助けに行くのはちょっと無理だって。今も、俺の存在に気付いた狂犬がすっげぇ目で睨んできてるし。あの顔は『キスしていたのに邪魔しやがって殺す』だ。
　やだ怖い。今すぐ白旗を振って、ここから逃げ出したいよ、ひえー。

「おい、一条。いくら葉と仲良くないからって、目の前で転んでるんだから、手ぐらい貸してやっても……」

　時雨は、俺の転んだ原因が一条だとは思ってないらしい。俺の扱いについて注意しようとしたが、すぐに口を閉ざした。一条の顔を見て何かを察したのだろう。
　普段とは違う一条の様子に気付いた狂犬も、その表情には目を見開き、切なそうに顔を歪める。そして、勢い良く頭を下げた。

「一条さん、ごめんなさい！　オレも……気付いたらガチで時雨さんを好きになっちゃったみたいっす。あんたにも譲りたくないくらいに……オレ、本気っすから！」
「っ！」
「一条っ！」

　その言葉を聞いた一条は、時雨の制止も聞かず、元来た道を駆け出し、そのまま暗い道へと消えて行った。
　あいつ、ずっと足元ばっか見て歩いてたのにちゃんと帰れるのか？

　時雨も慌てて後を追いかけようとしたが、急に立ち止まり顔を俯かせる。どうしたのかと眺めていると、ばっと俺に視線を向けてきた。

「葉、悪いけどさ。一条のこと、追いかけてくれないか？　俺が行っても、今は気まずいだろうし……」
「は、俺ぇ？」

　いやいや、そこは時雨が追いかけてイベント回収するところでしょ。……あ、恋愛フラグを折りたがってるから、別にイベントは回収しなくて良いのか。
　……じゃなくって！
　当事者じゃない俺が行っても、逆に気まずくね？　何話せば良いんだよ。
　まぁ、確かに迷子になってないかって、少し心配ではあるんだけどさ。

「あー……うん。分かった」
「見つけたら、連絡くれ。俺たちも、少ししたら一条を探してみるよ」
「おっけー」

　とは軽く返事したものの、どうせ時雨が見つけるだろうな。なんて他人事みたいに思ってたんだけど……。


「なんで、時雨ではなく貴様が来んだよ」
「俺も、自分が見つけるとは思ってませんでした。なんか、意外と近くにいたから……」
「黙れ。迷子になったら困るだろうが！」
「えー……」

　木の根本にしゃがみ込んだ一条を、俺は呆れ気味に見下ろす。
　まさか、来た道を少し戻って、脇に生えた木々の陰にいるとは思わなかった。姿が見えた時、こんな所に地蔵なんてあったっけ？　と確認したら、一条だったんだよな。
　多分、一人で暗い森の中を進むのが怖かったんだろう。

「んーと、その……俺に見つかってしまったのは残念でしょうけど、早くみんなの所に戻りましょうよ」
「俺様は……暫くここにいる」

　一度立ち上がろうとする素振りをみせたが、やめたのは、俺が草を掻き分けた音でビビって腰を抜かしたのかも。近付く前に、一声かけてあげるべきだったか？

「そうですか。じゃあ、帰る気になるまで俺もここにいますね」
「……そこじゃなくて、もっと近くに来い」

　その場に腰を下ろすと、一条が隣の地面をポンポンと叩くので、素直に移動する。

　特に会話がある訳でもなく、暫く無言のまま時間が流れた。
　今のうちに連絡だけしとこうと、スマホを取り出し、時雨へとメッセージを送る。

『一条見つけたけど、ビビって腰抜かしてた。落ち着いたら戻るな』
『OK。気を付けて帰ってこいよ』

　もし一条を見つけたのが時雨だったら、突然スマホが圏外になったり、急に雨が降り出して、雨宿りしようとして遭難。とかになるんだろうなぁ。あいつ主人公属性っぽいから。うん、絶対そうなりそう。
　そう考えると、一条を見つけたのが俺で逆に良かったのか？　普通に何事もなく別荘へ帰れそうだもん。

「……貴様は、平気なんだな」

　ポツリと呟かれた言葉に、首を傾げる。

「俺様は無理だ。時雨が他の誰かに触れられるなど……耐えられん」

　おいこら、自分がされて嫌なことをするんじゃありません！
　自分の行動を振り返ってみろよ。俺と時雨が本当に付き合ってたら、お前ら毎回、恋人同士を引き裂くような真似してんだからな！

「時雨はしゅじ……」

　危なっ。さっきまでそんなこと考えてたから、主人公って言いかけた。うーん……さっきからちょっと漫画脳だったわ、現実に戻ろう。
　誤魔化すように咳払いをして、俺はニコリと笑って返す。

「いえ、時雨は優しいので人に好かれやすいみたいです」

　じゃなきゃ、本人の意思を無視して強引に迫るレガフォーメンバーと普通に接するなんて無理だろ。

「それはあいつの長所でもあり、短所でもあると思うけど……俺はそんな時雨が好きです。それに、好きな人には一途っぽいので、安心できるんですよ」

　ソースはバラエティ番組を観ながら、お互いの恋愛観を語った時な。
　万年金欠のことさえ目を瞑れれば、時雨の彼女になった子は絶対幸せになれると思うんだ。顔良し、頭良し、たまに意地悪だけど基本優しくてノリも良い。掃除も苦にならないタイプだし、簡単な料理なら一通り出来る。優良物件じゃね？
　俺が女だったら、レガフォーより断然時雨を選ぶね！
　でも……女性が言う『可愛い子』は男にとってそんな刺さらないのと同じように、男性が紹介する『おすすめな男』も同様に女にとってピンとこない可能性だってあるよな？　気になるから、帰ったら姉ちゃんに聞いてみるか。
　まぁでも俺、姉ちゃん（と借りた少女漫画）のおかげで、そこらの男より女心が分かってる自信あるし。今は男子校だけど、大学とかで出会った女子に「葉くんって他の男より女心分かってて素敵～♡」なんて言われちゃったりして！？　へへっ、照れるぜ！

「……そうか。時雨とお前は、信頼し合ってるんだな」

　俺が脳内で勝手に盛り上がってる横で、一条は「羨ましい」とぽつりと零す。その横顔は、どこか寂しげだ。

　これが主人公やヒロインなら、うまい言葉をかけて抱きしめてあげるんだろうけど。俺は気の利いたセリフなんか言えないし、言えても漫画の受け入りで気持ちの籠った言葉じゃない。こいつを抱きしめて慰めたいとも、思わないし……。
　だから、ただ肯定した。

「そうですね。まだ出会って二ヶ月ちょっとだけど、それよりもっと長く一緒にいる気がします」
「チッ……見ていろ。俺様が貴様などよりも時雨の一番になってみせる」
「へぇ……」
「余裕ぶってんじゃねぇよ！」

　いや、立ち直るのが早いなとか思ってたわ。

「……まぁいい。そろそろ戻るぞ」
「もう大丈夫なんですか？」
「あぁ。三ノ宮が本気になったのなら、俺様はそれ以上の本気で時雨を奪いにいくだけだ。そして、貴様よりも深い信頼関係を築いてみせる！！」

　さっきまでのしょんぼり顔から、普段通りの見事なドヤ顔に変わる。
　話している内に気持ちも落ち着いたのか、足腰も動くようになったらしい。
　それなら帰るかと俺が立ち上がると、続いて一条も立ち上がり──
　パキン、と何かを踏んだ音がした。

「ひ、ひぃっ！！　な、なんか絡まってきやがった！？」

　少し考えれば枝だと予想できるだろうに、ビビった一条がこっちに飛びかかってくる。鍛えてない俺に、ガタイの良い男を受け止められる筋力なんてあるワケなく。二人揃って地面へと倒れる羽目になった。

「い゛っ！」

　口元にガツンと鈍い痛みが走る。
　思わず涙が目に浮かぶ痛さ！　そして本日二度目の地面ダイブ！！
　同じくぶつけたらしい口を押さえて、一条が俺を睨みつけてくる。

「き、貴様っ……この、ビッチが！！　俺様のくち……げっ」
「え、なんです？」
「わ、わざとじゃない。な？　ただの……事故だ。そうだろ？」

　なんて言いながら、一条はジーパンのポケットからハンカチを取り出し、俺の口元をごしごしと拭き始めた。
　素材は柔らかいのに、擦る力が強いので痛い。

「あっ、いたたっ！　ちょっ、痛いですってば！」
「……チッ。もういい、自分で押さえてろ」
「はぁ……」

　おうふ。奴の肩にぶつかった拍子で、唇切れたのかも。でもキスにならなくてセフセフ！
　俺に一条とのイベントなんていらないし、フラグもいらねぇ。例えそれが、時雨とこいつの恋を引き立てるための当て馬フラグだとしても、だ！
　そんなもん即へし折って、ゴミ箱へポイしてやるよ！

　なので、借りたハンカチで口を押さえつつ、気まずそうにチラチラこっちを見てくる一条を無視して、黙って別荘に戻った。

　触らぬフラグに祟りなし。