悪役令嬢まさかの『家出』

28話

「……あら、こんなところにハンカチを落としている方が」

帝都西の石畳通り、噴水広場の片隅。  
ルゥナ＝フェリシェは風に舞うように落ちていた白い布に気づき、しゃがみ込んで手を伸ばした。

その下に、光が一瞬だけ鋭く反射する。

「……ん？」

ちょうどそのとき、彼女の猫が「にゃあ」と鳴きながら足元を横切り――  
その拍子にルゥナの足がもつれた。

ふらりと前につんのめり、体勢を崩す。

「あら、まあ――」

転びかけた身体が軽くひねられ、ドレスの裾が風を巻き起こす。  
その足先が――  
ハンカチの下に潜んでいた毒針付きの短剣を握る男の手元を、正確に蹴り上げた。

「ぐぼっ！」

叫びを上げ、何かを取り落としてそのまま気絶する黒衣の男。  
人々の視線が集中する中、ルゥナは倒れた体勢から、自然にすとんと腰を下ろし、そっと拾い上げる。

「……このハンカチ、刺繍も丁寧ですわね。落とし主の方にお返ししなくては」

周囲、沈黙。

そして次の瞬間――

「今のは……！」

「毒針を見抜いた上での回避か！？」

「いや、あれは“風”が知らせたのでは……！」

「待って、今の体勢……暗殺を跳ね返す“聖なる転身”の型と一致してる……！」

一人、また一人と騒ぎ出す通行人たち。  
中には刺客の正体を知る者もいたようで、その名を聞いた人々は口々に呟き始めた。

「帝都の裏通りで名を馳せた影の処刑人……」

「一度も顔を見られたことがない幻の殺し屋……」

「それが……“花摘み”の途中で無力化されたと……？」

「……また一つ、伝説が増えたな……」

その中心で、ルゥナは落としたハンカチをきちんと畳み、帽子の下で首を傾げていた。

「……皆さま、どうかなさいましたの？　刺繍にご興味でも？」

誰かがその姿を“無垢なる審判者”と呼び、  
誰かが“導きの偶然”と記録し、  
さらに誰かが“彼女が通ると罪が暴かれる”という新たな風説を広め始める。

そして、その日以降。

帝都の闇の住人たちは、ひとつの新しい戒律を囁き始めた。

『白い猫と花の香りがしたら、近づくな――“神が歩く”のだから』

ルゥナ本人は、その翌日もまた、ハーブを摘みに郊外へ出かけていた。

「昨日はにぎやかでしたわね。今日は、もう少し静かな場所がよろしゅうございますわ」

ただそれだけの、“日常の選択”。  
だが、その足取りがまた、知らぬ誰かを救い出すのだった。