最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★ピタラス諸島第五、アーレイク島編★

724：『僕を、信じて』

『黙って聞いてりゃごちゃごちゃと……、うるっせぇ～んだよっ！！！』

　ヒャアッ！？
　キレたっ！！？

　ライラックの顔で吠えたクトゥルーに対し、俺はあからさまにビビってしまう。
　仕方がないじゃ無い、だって相手は恐ろしい虎顔なんだもの！

『俺が最低だとっ！？ どの口がほざいてんだっ！？？ 呆れてものも言えねぇぜっ！！？？ 本当に最低なのはな、モッモ、てめぇの力量も弁えずに、理想論ばかりを叫ぶ無力なお前だよ。自分は死にたくねぇ、仲間は助けてぇ、だけどお前に力はねぇ、自分を守る力すらな。なのに、自分の意見が正論だと、俺に楯突きやがる……。何考えてんだ？ その小さな頭でよぉ。馬鹿もほどほどにしやがれってんだ！ てめぇから屍にしてやろうかっ！？ あぁあんっ！？？』

　キャーーーー！？
　こっ、こここっ、怖ぁあっ！！？
　街中でヤクザに絡まれた時みたいな緊張感！！？？
　(前世でそんな経験をした事があるのか無いのかは別として……)

　またしても、カタカタと震え出す俺の体。
　しかしながら、もう後に引けない事は分かっていたし、引くつもりも無かった。
　俺がなんとかしなくちゃ！ その思いで、頭の中はいっぱいだった。

　怒りに任せて叫ぶクトゥルーの背後では、その感情に同調するように、幾本もの触手がウネウネと激しく宙を動き回っている。
　それに捕らえられているノリリアも、上下左右へと激しく振り回されていて、かなり辛そうな表情をしている。
　早く何とかしないと！ と、俺は思考を巡らせる。

　一か八か、邪滅の書を開いてみるか！？
　何が書いてあるのか分からないけれど、少なくとも、アーレイク先輩が俺に残した武器なのである。
　きっと、クトゥルーを倒す為のヒントか何か、書かれているはずだ！

　だけど、その瞬間に攻撃されるかも知れないぞ！！？
　触手の動きは速く、激しくて、とてもじゃないが俺にどうにか出来るとは思えない。
　加えて、邪滅の書と万呪の枝を持っているせいで両手が塞がっている為、盾を装備する事が出来ずにいるのだ。
　つまり、今の俺には、身を守る術が一切無いっ！！

　じゃあ一体、どうすれば……？
　そうだっ！ 精霊を呼んでみるか！！
　あ、でも……、精霊達では、旧世界の神々には対抗出来ないのでは？？
　イグの時に、バルンがそうだったように、他の精霊達も傷付けてしまうかも知れない。
　くっそぉ～……、どうすればいいんだよぉおっ！？！？

　歯茎から出血しそうなほどに、ギリリと歯を食いしばり、ギュッと拳に力を入れて、プルプルと震える俺。
　だがその震えは、恐怖故では無かった。
　とても……、とてもとても悔しくて、情け無い。
　これほどに、自分が世界最弱種族のピグモルである事を恨んだ事は、これまで一度も無かった。
　
　どうしよう！？
　どうすればっ！？？
　ぬぁあぁぁあっ！？！？

　目の前には、キレて何かを叫び続けているクトゥルー。
　ギュッと目を閉じ、堪えるノリリア。
　頭の中はパニック寸前で、もはや何をどうすればいいのか、俺には選べる選択肢が無く……

　その時だった。

『僕を、信じて』

　ふぁっつ！？！？

　頭の中に、声が響いたのだ。
　優しくて穏やかな印象の、子供のような高い声だ。

　なっ、何っ！？
　誰なのっ！？？

　クトゥルーに悟られぬよう、目だけをキョロキョロさせる俺。
　しかしながら、視界に声の主は見当たらない。
　それでも尚……

『大丈夫。僕は、君の味方だ』

　聞こえてくる、静かな声。
　澄んだその声色は、どうやら後ろから聞こえて来るようだ。

　まさか、この声は……、ユディン？

『さっさとユディンの封印を解きやがれぇえっ！ こいつがどうなってもいいのかぁ！？ 殺すぞぉおっ！！？』

　更に荒れ狂っていくクトゥルー。
　それとは反対に、頭の中に響く声はとても冷静で……

『僕なら、クトゥルーを止められる。大丈夫、僕を信じて。二人で、あの子を助けよう』

　その言葉を聞いた俺は、一つの結論を導き出した。
　
　会った事も話した事もない、上級悪魔であるユディンを、封印から解いてもいいものかどうか……、正直まだ迷いはある。
　だけど現状、俺一人でクトゥルーをどうにかするのは無理だ、絶対に。
　助けを呼ぼうにも、絆の耳飾りは壊れてしまったようだし、連絡が取れたとしても、みんながすぐにここへ来るのは難しいだろう。
　俺は……、ノリリアを助けたい、何としてでも。
　だったら、頭の中に響いた声を、信じてみる他無いんじゃないか……？
　
　俺は、こくんと小さく頷いた。

『あぁっ！？ なんとか言ったらどうだ！？？』

　怒るクトゥルー。

「分かった。ユディンの封印を解くよ」

　答える俺。

『ようやく理解したかっ！？ はなっからお前には、俺に従う以外の選択肢は残されてねぇ～んだよっ！ 無駄な抵抗なんざしねぇ～で、素直に言う事を聞きやがれってんだっ！！』

　嘲笑うクトゥルー。
　
「でも一つだけ！ お願いがある！！」

　俺は声を張る。

『あぁ？ この期に及んで、まだ楯突く気かぁ？？』

　額に青筋を走らせるクトゥルー。

「今すぐ、ユディンの封印は解く！ 約束する！！ だけどその前に……、ノリリアを放してっ！！！」

　これだけは、譲れなかった。

『なんだと？ こいつを？？ ……放したらお前、何かする気じゃねぇ～だろうな？？？』

　そう言って、クトゥルーはチラリと視線を下に向けた。
　その先にあるのは、俺の左手に握られている邪滅の書だ。

　そうか……、クトゥルーは、時間が無くて焦っていたんじゃ無くて、多少なりともこの邪滅の書にビビってたんだな？
　だから、急に怒り始めたわけか……
　となると、やっぱりこの邪滅の書は、クトゥルーにとって何らかの抑止力になるという事だ。
　だけど今のところ、俺にはその使い方が分からない。
　つまり、脅しに使えたとしても、本当の意味で役に立つ事は無い。
　だったら……

「じゃあ、これを仕舞うよ！ これならどう！？」

　万呪の枝を腰へと戻し、邪滅の書を鞄の中へと仕舞い込む俺。
　クトゥルーは、無表情でその様子を見ている。

『……はっ、なんだそりゃ。そんな事して何になるってんだ？ けど、分かったよ』

　ニヤリと笑ったクトゥルーは、ノリリアを掴んでいる触手を、勢いよくブワッ！ と振り回した。
　触手から解放されたノリリアの体は宙を舞い、一番近くにあった塔の土台である柱にぶつかって、地面に転がり落ちた。

「ノリリア！？ くっ……！？？」

　ノリリアは悲鳴を上げる事もなく、地面に突っ伏している。
　
　お願い……、生きていてっ！

『さぁっ！？ お前の言う通り放したぜっ！？？ さっさとユディンの封印を解きやがれっ！！！』

　息巻くクトゥルー。　
　俺は、今すぐにでもノリリアの元へ駆け出したい気持ちをグッと抑え、クルリと背を向けて、ユディンの方へと向き直る。

　複雑な、紫色に光る魔法陣の中央に直立し、目を閉じたままのユディン。
　闇夜の如き真っ暗な肌、額に生える青い角と、背中にある棘の生えた翼は禍々しく、如何にも悪魔らしい姿だ。
　こんな、世にも恐ろしい悪魔を、自らの手で封印から解こうだなんて……

　だけど、俺は信じる事にしたのだ。
　俺に話しかけてきた彼の声、その言葉に、嘘偽りは無いんだって。
　一緒にノリリアを、助けるんだって！

　俺は、プルプルと小刻みに震える手で、俺の３倍はあるその体の足元、鋭く尖った足の指の爪先に、そっと触れてみた。
　すると、ユディンの体から、眩いばかりの白い光が放たれる。

「うわっ！？ 眩しいっ！！？」

『ははははははははっ！！！』

　高笑いするクトゥルーの声を背に、俺はあまりの眩しさに目を閉じた。
　そして……

『よぉ～、ユディン。おはよぉ～？』

　にやつくクトゥルーの声に、恐る恐る目を開くと、目の前には先程までと変わらぬユディンが立っている。
　……がしかし、その大きな瞳が、ゆっくりと開かれていき、血のように真っ赤な瞳が、俺をジロリと見下ろしてきた。

「ありがとう、モッモ。僕を封印から解いてくれて」

　そう言ったユディンの声は、頭の中に聞こえてきた子供の声とはまるで違っていて、めちゃくちゃ低音の渋～いバリトンボイスで、聞くからにラスボスの声色だ。

　や、やべぇ……
　もしかして俺、選択間違えた？

　俺は、ダラダラと全身から流れ出る冷や汗を、止める事が出来なかった。